菩提祖師，乃是海外老仙。他隱居深山，不露頭腳。雖法力無邊，卻是無人知曉。這位大仙只用了三年功夫就使孫悟空學會了長生不老術，七十二變和筋鬥雲的本領。這對悟空今後大鬧天宮的，以至最後成佛奠定了良好的基礎。
壹．《西遊記》中隱藏著線索
《西遊記》裏孫悟空的師傅——菩提祖師，是壹個世外神仙。由於孫悟空在三星洞裏修了7年道，習了3年武就把靈宵寶殿揭了個底掉，因此有很多人對他的師傅普提祖師產生了極大的興趣。那麽此人究竟是誰？在《西遊記》中就連壹點線索都沒有留下嗎？答案是否定的。
先讓我們看看菩提祖師的住所。菩提祖師隱居在西牛賀洲“靈臺方寸山，斜月三星洞”中。“靈臺方寸山”取首尾二字就是“靈山”，“斜月三星”乃是天上之物，暗指“天空”。把他們合起來就是：“天上靈山”。而我們知道如來佛祖恰恰就住在西牛賀洲“天竺靈山”的大雷音寺內。這兩座山名如此相像，這真的是巧合嗎？菩提祖師與如來佛祖會不會有什麽關聯？
當孫悟空第壹次見到菩提祖師時，吳承恩是這樣描繪的：“見那菩提祖師端坐在臺上，兩邊有三十個小仙侍立臺下。果然是：大覺金仙沒垢姿，西方妙相祖菩提；生不滅三三行，全氣全神萬萬慈。”（見《西遊記》第壹回）。可見，菩提祖師也是西方的壹位尊者。而菩提乃是西方佛教的象征。難道這就意味著菩提祖師是佛非道嗎？如果他是佛，那他為什麽對道教文化了如指掌呢？如果他是道，為什麽又有“西方妙相祖菩提”之說呢？
這有什麽奇怪的，佛已經超越了六道輪回，既然是佛，盡虛空遍法界沒有不明了的。化身無量無邊，去度眾生。慈航道人不就是觀世音菩薩的化身嗎？佛度人不壹定是以佛的身份，可以是出家，可以是在家，可以化身男子，可以化身女人。總之，度人是講善巧方便的