本來千葉是很幸運的，從山窩窩裏的農村來到縣城壹家復印社打工，遇見了很賞識她的伯樂崔主任，把她招到出版社來上班，盡管也只是壹個臨時工，但對於壹個出生在農村也沒讀多少書的女生來說，這是壹份還挺不錯的工作，加上千葉人緣好，性格外向，活潑逗人愛，所以身邊的同事都很喜歡她，工作上她也表現不錯，崔主任答應有機會給她壹個轉正的名額。
本來以為這樣美好的生活可以持續下去，可是發生了壹件事情改變了她的命運，她與單位另壹個小領導叫聶新根的壹起去了壹趟西藏，而這壹次的西藏之行徹底改變了千葉的命運。就在她與老聶去西藏時，單位來了壹封調令，組織上給了壹個名額，雲丫和千葉只能轉壹個，並且讓她們倆抓鬮，但由於千葉不在，於是這個名額直接給了雲丫就是小說中的我。
等千葉和老聶從西藏回來，物是人非，出版社因為效益不好也解散了。千葉無奈之下，找了壹個也在農村生活的男人蘇連祥嫁了，而千葉看上這個男人只是因為他會唱歌。接下來，婚姻生活剛開始那幾年，盡管跟公公婆婆有壹些生活習慣的差異，但勉強還過得去。可是千葉命運多舛，接下來發生了兩件事讓千葉徹底陷入困境。
第壹件事是千葉通過聶新跟（聶新跟此時在鄉政府工作）的關系，讓自己老公蘇連祥去了鄉裏的信用社當了貸款專員。但是有壹天信用社裏被人打劫了18萬塊錢，而那壹天負責的信用社主任出去喝酒了，只有蘇連祥在信用社值夜班。那個年代千葉在毛紡廠壹個月工資才七八十元，18萬對於千葉壹家來說就是壹個天文數字。
第二件事跟千葉的性格有關系，她在鄉裏的毛紡廠打工，可是毛紡廠對待員工苛刻，不把工人當人看，為了爭取權益，千葉帶頭帶領工友到鄉政府鬧罷工，壹腔熱血沸騰，鬧得整個鄉裏人盡皆知，可是最終下場卻很慘。千葉作為帶頭人被毛紡廠開除，而且鄉裏的其他工廠也不聘用她，於是千葉失業了。
兩件事湊在壹起，問題是千葉還不敢報警，怕丟失18萬的事會影響聶新根的前途，畢竟蘇連祥是聶新根這個鄉幹部介紹進的信用社。於是失業的千葉還背上了18萬的貸款（為了不對老聶的仕途造成影響，千葉以貸款的名義抗下了這18萬，信用社給了最低的利息）。接下來的很多年裏，千葉養雞養鴨接各種活，還在外面幹傳銷、跑保險，甚至給人做保姆，晝夜陪伴老人，只要能掙錢，而且壹家子還省吃儉用，只為了早日還清這18萬貸款。
另壹邊蘇連祥卻天天不務正業，就讓千葉壹個人想方設法掙錢還貸，甚至還跟村裏小賣部的老板娘，壹個比蘇大十多歲的老女人搞在了壹起。千葉累的身體全部垮掉了。壹個人女人背負著太多責任，最終把身體累垮了，最後累死了。
在千葉得知自己得了宮頸癌後，千葉再壹次來到城裏見了我雲丫，同時還約了聶新根見面。這壹次千葉告訴了我當初與聶新根去西藏的故事，原來那時聶新根在千葉面前說與自己的老婆沒有感情，當初就是看中老婆娘家在市中心有房子，在城裏有工作才娶了她。然後還說喜歡千葉，等千葉轉正後就跟她壹起過日子。而千葉由於喜歡聶新根的才華，還真的相信了他的話。兩個人在去西藏的路上就發生了關系。去到西藏兩人也只是天天躲在酒店裏歪膩。這時聶新根提到“天堂向左，人間向右。”的話。
直到有壹天，千葉病得不行快要死了。我找老聶去了解他們在西藏的情況，老聶說的卻是另壹個版本：“她最後壹次來城裏，是因為她到城裏來取化驗結果（宮頸癌），順便想借點錢。我大概給得少，她沒要”。看到這裏，真的很替千葉不值，她的多苦多難的壹生就是拜聶新根這個男人所賜，愛錯了壹個人，真的毀了她的壹生。如果她不聽信聶新根當初的花言巧語，以為他真的與妻子沒感情，以為將來會拋妻棄子跟她結婚，不與他壹起去西藏，千葉的人生應該不會這麽慘。
我甚至懷疑蘇連祥值夜班時丟失的18萬都是聶新根安排的，這樣壹大筆錢用於他賄賂上級領導，有助於仕途往上爬，後來聶壹直升到縣政府。這個男人騙了千葉壹生，也害了千葉壹生。可惜千葉那麽信任他愛他。千葉就是被愛情迷惑了雙眼，才過了悲慘的壹生。
如果是我，就算去西藏是被聶新根騙的，嫁給蘇連祥之後就不應該再找聶新根介紹什麽工作，又壹次願者上鉤，又被聶新根害了壹次。這個傻女人，另壹方面卻有壹顆俠義之心，為了幫毛紡廠員工爭取權益，竟然帶頭罷工，還去鄉政府維權。這樣壹個俠義的千葉，又是那樣讓讀者喜愛。
作者這樣安排，實在是把千葉這個人物寫的很豐富很有層次感。又壹次想到悲劇就是把好的、美的東西毀掉，千葉本來那麽逗人愛，最終卻被壹個男人害死了。這樣的悲劇讓人嘆息，也讓人替千葉不值。
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