姜片蟲成蟲寄生在人體的小腸上端，產卵隨糞便排出體外，在水中發育為毛蚴，然後侵入螺螄體內，發育成尾蚴。尾蚴從螺螄體內鉆出，附在荸薺等水生植物上，形成囊蚴。人如果吃了有囊蚴的生荸薺，囊蚴就會在人的小腸裏脫囊而出，從而發育成為成蟲。姜片蟲附在腸黏膜上可引起腸損傷，甚至形成小腸潰瘍，具體表現為消化不良、腹瀉、腹痛、面部或全身浮腫、大便奇臭等癥狀。