根據在下考證，拍馬屁最初的時候，並不是貶義詞，相反是古人很有修養的表現，怕直接的贊揚、誇獎別人，被誇獎的不好意思；而誇獎別人的人，生怕自己的頌揚之詞太過直白，難免讓人家認為自己淺薄，於是就有了拍馬屁的現象，如此行事的人多了，拍馬屁就風行起來，流傳了下來。
古代某某有了匹馬，其地位相似於現在某某有了輛轎車，好馬就是高級車如奔馳、賓德等。何以為證，三國的時候，關羽在曹操送的其他如美女、官爵，豪宅面前都沒有露出喜色，唯獨見了赤兔馬才笑了起來，並高興納之,並在隨後為曹操斬顏良,誅文醜。
漢武帝為能得到西域大宛馬不惜發動了曠長日久的戰爭。唐太宗喜歡馬，特意請工匠雕刻了昭陵六駿。元朝之所以能夠統壹歐亞大陸，很重要的壹個軍事原因是他們有強大的騎兵，就是有馬。
所以古代誰有匹好馬誰就顯得與眾不同，誰的本事地位就顯赫，所以贊揚誰的話，壹般就拍著馬的屁股說：好馬！好馬！言外之意就是稱贊馬的主人更好。為什麽不拍馬頭說奉承的話？那是因為拍馬頭容易惹著馬不高興，馬會躲來躲去妨礙繼續說贊揚的話。設想壹下，壹邊拍著馬的屁股說好馬好馬，那馬的主人心裏該多受用。如同現在拍著主人汽車的後車廂，說：您這車真棒！主人壹樣會高興。
由此可見，古人想說些奉承話的時候，不直接說對象怎麽有本事，怎麽是天才，怎麽偉大，怎麽幾百年才出壹個之類的話。而是很簡單，就是拍著馬的屁股壹個勁地誇獎馬,就表達出自己巴結對方的意思。
當然好話不是白說的，這點從古至今沒有什麽大的進步。但是，後來的人奉承別人越來越直截了當，越來越赤裸裸，省去了拍著馬的屁股說話的方式，才逐漸成為了貶義詞。
——是說，想求人的人刻意巴結討好別人。巴結、討好，尤其是相對地位低的求著相對地位高的人本也是人之常情，加上誰不喜歡聽好話啊，也沒有什麽了不起，但是有的巴結和討好到了肉麻的程度，自然讓旁邊的人看著實在有損人類的人格,拍馬屁就成了對這類厚臉皮的人批評的專用名詞了。