說起宋氏三姐妹，只能算是富二代，她們的父親宋耀如家境貧寒，本姓韓，9歲到東南亞當學徒，12歲時漂洋出海過繼給舅父家，改姓的宋，仍舊是當學徒。宋耀如在美國十年的經歷很簡單，就是入教，加入神學院系統學習教義，回國（上海）後的工作也是傳教，後來在印刷宗教小冊子方面發了大財，發財後辦教會學校，印書館，再後來認識了孫中山，家財散盡。
通過宋耀如的履歷可以看出宋氏三姐妹的教育背景，離不開教會的淵源，宋氏三姐妹也都是很小就被宋耀如送到美國留學，打在她們身上的烙印有三個：商人、教會、海歸。
“合肥四姐妹”是張元和、張允和、張兆和、張充和，她們的父親是張武齡，他的祖父是張樹聲，李鴻章的左膀右臂，自幼酷愛讀書，後來做到兩廣總督，就“維新變法”方面的主張，實際上是走到了李鴻章的前面。張家也和“宰相合肥天下瘦”的李家壹樣，是合肥五家望族的其中之壹。再往上數，張樹聲的父親張蔭谷也是壹名秀才，他的先祖也都是書香門第。
到了張武齡這壹代，張家在合肥仍有萬畝良田，望族地位並未改變，張武齡這輩子沒別的愛好，仍然是讀書、藏書，後來他把家搬到了蘇州，以辦學為主要事業。
身為教育家的張武齡愛書愛到什麽地步？他只要去上海出差，必去書店，壹家壹家的挑選，挑選完了自有下人在身後跟著打包回家，張家四姐妹就是在這樣的書香氣中長大的。說壹則趣事，張兆和（三三）嫁給沈從文後，她的保姆某日到沈從文家去看兆和，抽空翻閱了壹遍沈從文的藏書，主要看的是巴金和茅盾的作品，沈從文問其心得，回答：“不過如此”——連壹個保姆都瞧不上所謂的大文豪。
張氏四姐妹從小除了愛看書，父親還遍請名師，提攜她們在多領域發展，古文、白話文、英文、跳舞、唱歌、體育、昆曲，鼓勵她們愛好方面的自由選擇，這樣家庭培養出來的女兒們可想而知，我把它概括為“中體西用”，與宋家的“西體中用”恰好相反。
在張武齡曾經創辦的學校曾經教過書的葉聖陶也說：“張家這四個女兒，誰娶了其中壹個，都是壹輩子的幸運。”
張家四姐妹的血管裏，流淌著的是十輩以上的書香氣，宋家三姐妹的血管裏，流淌著的上輩的商業和宗教氣息。
這種氣息吸引的人群不壹樣，張家四姐妹吸引的都是文化界人士，有道是張家四姐妹的幾位夫婿，就是半部民國文化史，誠然如斯！四姐妹中的老大張元和，壹生酷愛昆曲，後來嫁給了昆曲名伶顧傳玠。
老二張允和嫁給的是中國著名語言學家、漢語拼音之父周有光。
老三“三三”張兆和嫁給了中國文學大師沈從文，他差點獲得1988年度的諾貝爾文學獎。
老四張充和嫁給的是美籍德裔漢學家傅漢思，後來跟隨他去了美國。
姐妹四個選擇的四個夫婿都是自由戀愛，都是原配，都與相愛的人做到了相守終生（雖然姐妹幾個後來所處環境不同，時代造就的她們生活與命運存有差異）。
四姐妹壽命最短的也活了93歲，哪怕是活的更短，她們也對得起自己矢誌不渝的壹生，也對得起祖先遺傳下來的書香氣息。
這跟嫁給政治的宋家三姐妹的人生完全不同，我想，假如時光倒流，讓這兩家姐妹重新做出選擇，她們七人仍然會忠於自己的內心，這就是教育背景的不同。