選秀抽簽的流程有：樂透抽簽、選秀大會、球隊選擇。
1、樂透抽簽
每個賽季常規賽結束後，NBA就會進行樂透抽簽，由14支未能進入季後賽的球隊參加。樂透系統具體規則為，將14個小球分別貼上1~14這些數字並放入滾動器皿。隨機滾出4個數字球，不考慮抽出先後的話，那麽將出現1001種不同情況［計算14*13*12*11/(4*3*2*1)]。
進行抽獎之前，1001種（11、12、13、14這種組合被排除）中的1000種可能被分配到樂透區的球隊。根據戰績的優劣情況，他們將獲得相應數量的組合。哪支球隊擁有第壹個被抽出的組合，那麽狀元簽就屬於該球隊，（狀元簽獲得球隊的所有組合可能，在抽取榜眼簽時作廢，如果抽出作廢組合，則重新將球放回器皿再次抽取，如此反復，直到抽出的組合是待抽簽球隊擁有的）。當決定出前三位選秀簽之後，整個抽獎過程結束。
按規定，整個抽簽過程將由NBA官員、14支球隊代表以及監督抽簽的會計師參加。“搖獎”結束後，會計師將把帶有各球隊標的卡片放入標有1到3的三個信封內，然後將其密封。無論NBA副總裁格蘭尼克還是球隊代表，此時都無法提前知道信封內的結果究竟如何。
隨後NBA將正式宣布抽簽的結果，第4到13位的選秀權按從低到高的順序先行宣布，然後拆開信封，按順序宣布擁有前三位選秀權的球隊，最後拆開的那個信封裏註明的球隊，將在壹個月後的選秀大會上摘得“狀元秀”。
2、選秀大會
在總決賽結束之後，NBA會舉行選秀大會，30支球隊代表、NBA官方和待選球員悉數到場。***舉行兩輪選秀，首輪選秀順序是：狀元簽、榜眼簽、探花簽和常規賽戰績由差到好的球隊，第二輪選秀順序則按常規賽戰績倒序排列。
擁有狀元簽的球隊，在所有參與選秀的球員中進行選擇，這支球隊選中的球員就是“狀元”，他們通常是所有球員中最優秀的，或是球隊最需要的。然後是擁有“榜眼簽”的球隊在剩下的球員中進行選擇。可以看到，越往後，可供選擇的球員就越少，優秀的球員通常也越少。
3、球隊選擇
當壹名球員在首輪選秀被選中時，選中他的球隊必須和他簽定壹份期限至少為四(3+1或2+2)年的合同，而在第二輪被選中的球員所在的球員球隊則可以“擁有”這名球員三年時間，但是球隊不壹定要和他們簽約。
如果壹名球員和經紀人簽約的話，那麽他就將會自動結束大學學業。如果新秀遭到放棄，他將成為自由球員（非受限制）。球隊與新秀簽約後，60天內不能把他交易出去。
順位的含義
選秀大會上第壹個被選中的球員通常被稱為“狀元”（第壹順位），他們通常都是所有參加選秀的球員當中最為優秀的。第二個被選中的球員被稱為“榜眼”，第三個被稱為“探花”。之後，按順序稱為第幾順位。
壹個球員第壹輪靠前的順位被選上並不意味著這名球員未來就壹定能夠成為超級巨星。邁克爾·喬丹在1984年的選秀大會上是首輪第三順位被選中的，但是他卻被普遍認為是NBA歷史上最偉大的球員。
在喬丹之前被選中的兩位球員壹個就是“大夢”奧拉朱旺，另外壹個是薩姆·鮑維（Sam Bowie），奧拉朱旺最後入選NBA名人堂，而薩姆·鮑維卻因為傷病問題而草草結束自己的職業生涯，根本沒有做出成績。這說明了NBA選秀順位與球員的未來發展並沒有必然的直接聯系，選秀順位靠後的球員不壹定就比順位靠前的球員差。