定遠、鎮遠二艦不但是北洋水師的主力,服役時更是當時遠東最大型的軍艦。二艦為甲午戰爭初期的黃海大東溝海戰內日軍海軍集中打擊的對象,二艦中彈極多,但因其鐵甲堅固而只受壹般破損,俱未失去戰鬥力。後來北洋水師退入威海衛以自保,定遠被突入港內的日軍魚雷艇擊中,被迫擱淺。最後被陸上由日軍占領的炮臺擊中後自沈。而鎮遠則因觸礁受損,最後投降編入日本海軍。