在其作品《行為藝術：從未來派到現代派》（Performance Art: From Futurism to the Present）中，行為藝術學者羅斯李·哥德堡（RoseLee Goldberg）如是說：
“行為藝術壹直是壹種直接對大眾進行呼籲的方式，通過使觀眾震驚，從而重新審視他們原有的藝術觀及其與文化之間的聯系。相反地，民眾對媒體的興趣，尤其在20世紀80年代，起源於民眾對進入藝術世界的顯著欲望，這種‘進入’包括觀賞其典禮、其獨特的社團，以及藝術家們設計出的種種驚異（且通常非正統）的表演。行為藝術作品既可以單人也可以群體完成，可含由表演者自創或協作完成的燈光、音效及視覺效果，表演地點可以是美術館、畫廊、或其他‘替代場所’劇院、咖啡館、酒吧、街角等等。與戲劇不同的是，在行為藝術表演中，表演者就是藝術家本人，偶爾會有壹類似演員的角色，表演內容也罕有傳統結構或敘述方式。表演既可以是壹系列密集的手勢，也可以是大尺度的視覺戲劇；既可以是自發的即興表演，也可以是經過數月排練的演出；持續時間可從幾分鐘到數小時不等，場次不限，有否劇本皆可。”