病理性黃疸發病急，壹般在新生兒出生後的24小時內就能看到癥狀，如果眼白和臉最先開始發黃的，則意味著其病理黃疸的情況較嚴重。生理性黃疸：壹般在出生後3天左右出現，少數在生後第二天起就看到皮膚輕微發黃，或延遲到生後5天出現。以後逐漸加重，通常於黃疸出現後第2—3天最明顯。
黃疸是新生兒常見的壹種情況，很多父母因為不了解，往往會被新生兒身上的黃疸嚇倒，覺得孩子出了大事情。憂心如焚的帶孩子到醫院檢查，醫生卻說這是生理性黃疸，很快就會恢復，這時，新生兒父母緊張的心才放下。病理性發黃也叫濕熱發黃，發無定時，濕熱發黃不能自退，生理黃疸黃色淺可自退。病理黃疸可有發熱，口渴，大便秘小便赤，指紋紫滯等實熱癥。而生理黃疸不伴有病理黃疸的其它癥狀。
1.壹般狀況良好。2.足月兒生後2到3天出現黃疸，4到5天達高峰，5到7天消退，最遲不超過兩周。早產兒黃疸多於生後3到5天出現5到7天達到高峰，7到9天消退，最長可延遲到3到4周。3.每日血清膽紅素升高<5mg/dl或每小時<0.55mg/dl。黃疸程度壹般不深，皮膚顏色呈淡黃色，黃疸常只限於面部和上半身，黃疸時孩子的壹般情況良好，體溫正常，食欲正常，大小便的顏色正常，生長發育正常。
寶寶離開母體後，體內低氧環境改變了，不再需要那麽多的紅細胞，於是產生了膽紅素，但由於新生寶寶肝功能不成熟，不能及時將多余的膽紅素代謝掉，於是隨著血液流動到寶寶身體各處，反應到外部，使寶寶皮膚和鞏膜呈現黃色。