說起四小天鵝，就不得不提當年中國足壇有名的健力寶隊。當年健力寶留學巴西的模式，在當時就引起了很多爭議性的關註。
事情在1999年霍頓率領的國奧隊沖擊奧運會失利後，有了壹個初步的結論：健力寶留學模式是失敗的，因為以健力寶隊為班底的國奧隊不僅沒能打贏同組的韓國隊，就是巴林我們踢著也費勁。
此後，因為中國足壇的職業化推進，像健力寶這樣大規模集體“留洋”的嘗試探索也就基本不搞了。
當年詬病健力寶模式培養的潛力新星“傷仲永”的多，如今回來卻未必如此。
從2021年回看當年健力寶隊球員的成就，其實亮點是不少的，不妨拿“四小天鵝”、“六小天鵝”來舉例。四小天鵝、六小天鵝的說法其實來自97年10強賽，以我們今天的觀點來看，97年中國隊10強賽的陣容真是年輕呀！而且是真敢用年輕人，像李鐵、李金羽這些“小天鵝”才20歲而已，想壹想也是人才輩出的年代。也難怪老球迷壹直堅持國足實力97最強。
整體性的說，健力寶球員日後在甲A、中超基本都鎖定了各俱樂部的主力位置，大部分人也基本上國奧、國家隊的常客。
李鐵球員時代是97十強賽、01十強賽、02世界杯、英超埃弗頓的球員，放眼中國足壇歷史，其成就也是數得著的！
李瑋鋒球員時代是01十強賽主力、02世界杯主力，雖然在英超沒留下，但回到聯賽奪冠軍、去韓國踢K聯賽拿最佳球員，也是亞洲頂級球星水準。
李金羽當了多年的中超射手王，也去法甲嘗試過。
張效瑞屬於技術流派，跟陳濤有點像，在甲A不太容易踢出來，但也是大名鼎鼎的存在。隋東亮屬於中規中矩，在中超踢了挺長時間。
郝偉是99國奧的主力，魯能99雙冠王邊路齊飛的主力，當然我們更熟悉他當教練的履歷了。
其他如陶偉、鄭斌、黃勇等都成為了各俱樂部的核心球員，而且踢球特點十分突出。到現在還忘不了99國奧比賽時，看黃勇邊路帶球過韓國國奧，解說員當時說的是“黃勇踢球太熱衷邊路過人了，得多傳球呀”。現在呢，誰過得了人？
其實沖出亞洲的2000-2004左右的國足實力最強，那時不怎麽認可健力寶球員，說明那會的人才儲備確實是多的2001年10強賽時，國足在三條線上幾乎能排出實力接近的2套陣容！前鋒線像宿茂臻這種曾經被弗格森看上的人都得打替補，李金羽、張玉寧都沒入選大名單。
中場於根偉要給祁宏打替補，當時於根偉還是蠻介意的，直到祁宏黃牌停賽才得到機會，結果人家就打入了沖入世界杯的關鍵壹球！
像李霄鵬此前在國家隊都基本打不上球，還是大李明有傷才讓李霄鵬獲得爆發的機會。
這說明，健力寶足球的那個年代，中國足球整體形勢是蓬勃向上的，人才也是相對豐富的。
四小天鵝的成才時間有啟示97年四小天鵝馳援國足的時候，都還在20歲左右！20歲左右的球員就進國家隊了，不是很值得我們反思嗎？如今很多23歲d以下的球員要靠政策才能獲得上場的機會，這個反差是不是有點大呢？
所以，時間拉長之後來回顧，需要對當年的健力寶球員給予肯定。