磁縣在春秋時屬晉地，戰國時歸趙，漢時置梁期縣。三國魏黃初三年（222年）設臨水縣（今磁縣城）。北周保定元年（561年）置滏陽縣和成安郡。隋開皇十年（590年）置慈州（治所在今磁州），以縣西九十裏有磁山產磁石而得名，領滏陽、臨水二縣。之後兩廢壹置。唐永泰元年（765年）復置礠州，加石字旁，以與河東慈州相區別。唐天佑三年（906年），因與河東慈州音同，改為惠州。後梁復為礠州。宋政和三年（1113年），礠州改為磁州。元末州縣俱廢。明洪武元年（1368年）復置磁州，屬廣平府。翌年改屬河南彰德府，領武安、涉縣二縣。清雍正四年（1726年）因“永邯爭水”，復屬直隸廣平府，不再領縣。民國二年（1913年）磁州降為磁縣，屬直隸省冀南道。民國3年屬大名道，民國17年廢道，直屬於河北省。民國30年（1941年）縣抗日民主政府屬晉冀魯豫邊區太行五專署。民國31年與武安縣、邯鄲縣部分地區組成磁武縣。民國34年（1945年）全縣解放，恢復原建制，屬第六專署，縣政府駐地在今峰峰礦區彭城。民國35年（1946年）後歷屬太行區三專區、五專區、六專區，民國37年（1948年）9月屬華北行政區六專區。民國38年（1949年）屬河北省邯鄲專區，縣政府駐今磁州。1958年11月臨漳、成安二縣並入磁縣。1960年5月邯鄲專區撤銷，磁縣屬邯鄲市。1961年復屬邯鄲專區，5月成安、臨漳二縣分出，恢復原建制。1970年專區改為地區，磁縣屬邯鄲地區。1984年全縣改置6鎮29鄉。1993年7月地市合並，屬邯鄲市。1996年1月改置為6鎮13鄉，1998年12月改置為9鎮10鄉.
2003年底，磁縣轄9個鎮（講武城、黃沙、磁州、高臾、觀臺、光祿、嶽城、林壇、白土）、10個鄉（路村營、西固義、陶泉、辛莊營、花官營、時村營、南城、臺城、都黨、北賈璧），7個居民委員會、383個村民委員會。
境內已探明煙煤、石灰石、耐火粘土、陶土、紅砂土、膨潤土、上水石等礦產20多種，總儲量23億噸，其中煙煤是第壹優勢資源，可采儲量1.2億噸，是河北省優質主焦煤生產地。獨具特色的上水石出自磁縣。漳河（河北、河南界河）、滏陽河、芒牛河三大河流穿境而過，躍峰渠、民有渠支流密布;水利資源較為豐富，全縣水資源16億立方米，漳河平均流量19.22億立方米，滏陽河為4.12億立方米，牤牛河水量由降水形成；嶽城水庫是國家大型水庫，總庫容12.2億立方米，為邯鄲市水源地，常年水質保持在二級以上，近年先後承擔了引嶽濟澱（白洋澱）和引嶽濟衡（衡水湖）等重點跨區調水任務;東武仕水庫為中型水庫，距縣城僅4公裏，總庫容1.52億立方米，靠近庫區正在建設溢泉湖旅遊度假區；地下水總補給量約7263萬立方米。南水北調中線工程在城西2公裏處穿過，在縣境內設有兩個分水口。優質、充裕的水源為聚財引商提供了堅實保障。
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二〇〇七年十二月五日，該縣榮獲中華人民***和國文化部、國家文物局授予的2007年全國文物工作先進縣光榮稱號。 縣雄踞河北之南陲，地處晉、冀、魯、豫四省通衢，西依太行，北靠古趙，東臨鄴城，南接殷墟，“控燕遮魏、跨晉攝魯”，自古為要沖之地，為兵家所必爭。京廣鐵路和邯濟鐵路交匯於此，107國道、京深高速公路縱越南北，青紅高速橫貫東西，邯鄲機場座落境內，即將開工的南水北調中線工程穿境而過，是四省臨界區唯壹具有水、陸、空綜合交通優勢的縣。與石家莊、太原、濟南、鄭州四個省會城市的距離均在200公裏左右，與北京、天津等大都市的距離均在500公裏以內，地處中原經濟區腹心的良好區位優勢成為商家輻射中原爭勝商場的重要支點。
天然氣站、天然礦泉水自來水廠、雙回路供電站、學校、銀行、電信、醫院、體育場、公園、超市、廣播電視、高檔住宅小區、劇院、星級賓館等公***設施場所壹應俱全。全縣***有各類學校260所，其中高中3所，初中34所，小學218所，職業學校1所，體育運動學校1所，特殊教育學校1所，教師進修學校1所，縣直幼兒園1所。縣城總人口12.06萬人，城區面積11.4平方公裏，公***綠地面積100多萬平方米，綠化覆蓋面積3平方公裏，綠化率40%。2005年，投資5億元開通了北三環、改造了磁州路（二環），北延了友誼、朝陽、滏陽三街，縣城新增道路5.3公裏，以三縱六橫的八大主幹道構起了城區總體框架。