正月裏剪頭就有思舊的意思。諧音就成死舅。最終以訛傳訛，成了正月裏不剃頭，剃頭死舅舅的民間禁忌。
據民國24年版的《掖縣誌》卷二《風俗》揭出了習俗的謎底。聞諸鄉老談前清下剃發之詔於順治四年正月實行。明朝體制壹變，民間以剃發之故思及舊君故曰思舊。相沿既久。遂誤作死舅，正月不剃頭，原是思舊。據說清軍入關強行要求漢民剃發留辮，而漢民則由於心懷故國，相約正月裏不剃頭，以示不忘舊君成為思舊。
正月裏不剃頭。還與古代漢人對頭發的重視，有關。孝經載：身體發膚，受之父母。不敢毀傷，孝至始也。古代漢人認為頭發是父母給的，因此自己無權處置自己的頭發。而頭發也被認為跟自己的生命壹樣重要。古代人長發束髻。除非壹個人看破紅塵，要出家為僧為妳才剃度以表示自己不戀塵世的決心。而古代人不理發也有緬懷祖宗的意味。
從中醫養生角度講，正月裏不理發，也是有其合理性的。《黃帝內 經素》問載：春三月，此謂發陳，天地俱生，萬物以榮，夜臥早起，廣步於庭，被發緩形，以使誌生，生而勿殺，予而勿奪，賞而勿罰，此春氣之應，養生之道也。逆之則傷肝，夏知寒變，奉長者少。也就是說，春天是萬物萌發推陳出新的時節，而不應該阻止新生事物的生長對應到頭發上就是要讓頭發披散開來任其自由生長而不應該剪斷。違逆春生之氣。