大腦發展程序過猶不及，不可以隨便「催熟」；只要有伴可玩，接觸外界 *** ，大腦就能正常發展。
在南京作了幾場演講的那短短幾天中，我發現，大陸的父母比臺灣的還更熱中於購買幼兒發展的各種輔助器材，也更積極於送幼兒去上「腦力開發」的訓練課程。
大陸的幼兒雜誌登有大幅的廣告，鼓勵父母孩子壹出生就把他放在地板上爬，每個月都要訓練他壹些新的能力，威脅父母不這樣做就會輸在起跑點上。那些廣告大肆宣揚各種增加孩子聽力、視力、智力的好處，卻不但都沒有提及實驗證據在哪裏，而且收費非常昂貴，看得我心驚肉跳。
水到渠成，急不得也 大陸這種大腦開發的狂熱，非我們壹般人所能想像：壹位計程車司機告訴我，他的女兒學過古箏、英文、珠算、奧林匹克數學……，坊間有什麽課，他的女兒就上了什麽課，女兒雖然才10歲，已花他十幾萬的人民幣了。我問他值不值得呢？他說：「也不知道呀！人家有上，咱也得上，反正多學無害。」
「多學」真的無害嗎？ 教養孩子不可以揠苗助長。大自然設定的大腦發展程序有它的道理，不可以隨便「催熟」，強迫才2個月大的嬰兒爬，就是有害─孩子的骨頭都還沒長硬呢！
大腦的發展，過與不及都不好。教養孩子不能壹直去測試他智力增長了沒有，智力的發展是慢慢來的，所謂「成熟」（maturation），是水到渠成，急不得的。天下父母都望子成龍，但是父母壹定要有基本的大腦發展知識，才不會反而害了孩子。
嬰兒出生時，大腦就已經有了他這壹生所要用到的神經細胞，就像女性的卵巢壹出生就已有了她這壹生所需要的卵子壹樣。大腦是用進廢退，用得多的神經回路連接緊密，不用的會被修剪掉，但是大多數的幼兒補習班卻都誤解了 *** 的作用，以為 *** 越多就越好。
最好的玩具是同年齡玩伴 他們所引用的證據，是壹個經典的實驗：比較單獨1只關在黑房裏長大的老鼠，與10只有許多玩具的老鼠，看它們在大腦發育上的差別，結果發現單獨長大的老鼠神經連接稀疏。只不過，我們的孩子根本不可能自己壹個單獨關在屋子裏長大，所以這個實驗並不適用於人類，只是說明了外界 *** 對大腦的重要性而已。
其實只要有伴可玩，有接觸到外界 *** ，大腦就能正常發展，因為最好的玩具是同年齡的玩伴，不是昂貴的玩具，所以孩子只要在正常的環境中長大，有被照顧，有小朋友壹起玩，他的大腦就會正常發育。
孩子的天職是遊戲 那麽，嬰兒要不要盡早訓練聽力和視力呢？嬰兒的聽力，早在胚胎7個月時就已完成，根本不需要再特別去訓練；每天不停的 *** ，對他反而不好。湖北省有個農婦，懷孕七7個月時就把擴音器貼在肚皮上，每天不停地放英文錄音帶給胎兒聽，結果胎兒出生後重聽。不用說，當然是因為聽神經受損了。
至於視力，嬰兒剛出生時都是近視眼，大約300度左右，只看得清楚母親抱著餵奶時從手肘到臉的20公分距離。但他視力不好的原因，只是神經纖維外面包的髓鞘尚未完成，等到1歲半左右，調控晶體的神經纖維成熟後，視力就正常了，也不需要什麽特別訓練。
爭的是終點，不是起點 雜誌中所刊載的「增進嬰兒智力」的課程，更絕大部分都沒有實驗的證據。臺灣和大陸社會，普遍有不管孩子需不需要，都送去上補習班、才藝班，以求父母心安的現象，這其實是不對的。
孩子的天職是遊戲，神經科學家已在大腦中看到終身學習的神經機制，沒有輸在起跑點這回事，人生是場馬拉松，我們爭的是終點，不是起點。遊戲不但不是學習的敵人，還是學習的好夥伴，遊戲幫助孩子發展想像力，也培養他的領袖能力，畢竟出社會後，做人比讀書重要，EQ比IQ重要，不是嗎？
洪蘭老師教妳：孩子成材的秘訣 錄音帶不如遊戲場嬰兒壹出生、眼睛壹睜開就開始學習，在社交情境中，他的大腦動得最快，神經元活化得最多。
壹位讀者來信說：因為她住家附近沒有全美語的幼稚園，所以她就自己替孩子打造壹個全美語的環境，孩子壹出生就給她聽英文錄音帶；會坐了以後，就讓她看英語錄影帶……。
但是，辛苦到現在兩歲半了，孩子卻還不會講英文，她想知道為什麽。這個問題很好，相信很多父母也有這種疑惑：為什麽花了大錢買了壹堆英文錄音帶、錄影帶，效果卻沒有立竿見影？
智慧，是從愛的手臂中發展出來的 語言的學習首重「互動」（interaction），需要有血有肉的真人親自跟孩子講話，孩子的大腦才會動起來。英諺有雲：「智慧不是從機器坩堝爐中鍛煉出來的，而是從溫暖有愛的手臂中發展出來的。（Intelligenceisnotdevelopedinthecruciblesofmachines,butinthearmsofwarm,lovingpeople.）」
社交情境中，大腦動得最快 人是社會的動物，我們的大腦是個「社會性的大腦」（socialbrain），會不停地尋求跟人互動，並從這互動中了解別人的動機，學習自己的因應之道。任何跟生存有關的訊息，不論大小，大腦都會立刻儲存起來，而且壹次就學會─因為基因告訴我們，大自然可能不會給我們第二次機會。實驗發現，受虐兒偵察別人臉上憤怒的表情比壹般兒童快了20毫秒，因為他的大腦要馬上做出「戰或逃」的決定，只要遲上壹步，他就可能會被打死。範仲淹所說的「生於憂患，死於安樂」，從某個角度來看也正是這個意思：在憂患中生活的人比較警覺，重大變化發生時，比較有機會逃生。
嬰兒壹出生、眼睛壹睜開就開始學習，在社交情境中，他的大腦動得最快，神經元活化得最多，不斷學習聲音和意義的連接，弄清楚它們的關系：這個人在講這個字時，表情和動作為什麽是這樣？這些訊息跟我的生存有關嗎？
*** ，過與不及都不好 人類最原始的學習，其實就是壹個人際關系的學習，因為人際關系的結構就是嬰兒社會的結構，孩子學會A和B的關系、B和C的關系，如果B是C的弟弟，而C會打我，那麽B搶我的玩具時，我就要讓他，不然我會被打。語言就是在這種與生存有關的互動中學會的，所以小孩子在遊戲時，學習外國語言最快。
很多人都誤以為，給孩子越多 *** ，他的大腦發展得越快，這是錯的，過猶不及，太多、太少都不好。大人不能無時無刻、不停地給孩子聽英文或音樂，因為孩子的大腦需要時間來消化所學的東西，整理歸類。太多的資訊，尤其快速運動感官的 *** ，最容易使孩子以後成為過動兒。華盛頓大學醫學院的研究，就發現10個月大的嬰兒每增加1小時電視，到7歲時，過動的機率就增加10％。
別讓孩子在噪音下成長 噪音尤其使人心煩、血壓上升。舉例來說，法蘭克福機場是歐洲最繁忙的機場，平均每分鐘就有1架飛機起降，科學家發現，生活在法蘭克福機場附近的孩子智商比較低，因為是整個社區的孩子，因此不可能是基因上的關系，所以懷疑是噪音的緣故。為了確定這個現象，他們便在美國中部、也是平均每分鐘有壹架飛機起降的芝加哥機場，調查附近孩子的智商程度，結果發現也是如此。
科學家確定現象後，便做動物實驗來找原因，他們讓小白鼠在89分貝的白噪音（whitenoise，20到20000赫茲頻率的總和）環境下長大，果然發現，在噪音情境下長大的老鼠學習比較慢，大腦神經的連接比較稀疏。
自然地暴露於語言環境 由此可見，孩子不能24小時都暴露在聲音之下。臺灣有不肖商人在大陸推銷24小時音樂錄音帶給幼兒聽，很多父母花大錢去買，真是愛他反而害了他。
父母不必憂心孩子第二語言的習得，只要在青春期之前暴露在那個語言環境中，他自然就學得會。對孩子的未來來說，首要學習的是和別人相處，而不是語言講得有多流利。
讓孩子跟別的孩子遊戲，比讓他看英文錄影帶更重要。已故科幻作家麥克．克萊頓（MichaelCrichton）在《侏羅紀公園》中說「生命自己會找出路」，孩子自己會找溝通的方式，1970年代，尼加拉瓜育幼院中壹群聾啞生自己發明了手語，就是壹個最好的例子。所以，父母不必太過操心，只要順其天性，孩子自然就成材了。
洪蘭老師教妳：孩子成材的秘訣 小心發掘孩子的天賦有人認為，父母只要不打壓小孩就好，根本沒有必要去特意發掘小孩的天賦，因為天賦在小的時候是發掘不出來的；嚴長壽總裁在美國運通做小弟時，不可能知道自己有壹天會是星級飯店的總裁，只要紮實做好每壹個工作，把握機會，跌倒了爬起來就會成功。我不太認同這段話，敬業是「態度」不是「天賦」，態度和天賦是兩回事，沒有人知道自己將來會怎樣，但是，只要好好做事，不論天賦，都有成功的機會。敬業的態度是成功之本，不可和天賦混淆。
那麽，究竟有沒有天賦這回事呢？就實驗數據來說是有的，人的確有聰明才智愚劣之分，甚至連動物都有。長期做動物實驗的人都知道，雖是同壹種動物，也有個別差異，有些動物學得快，有些學得慢，就算是同壹只動物，在不同作業的學習上也有差別，端看這項作業符不符合他的天賦能力。
人生是天賦和機緣的交互作用 也有人說：「大部分的人是通才，天才很少」，這句話表面上看起來很合理，但表象不代表內在的機制，不能因此就說沒有天賦這回事。很多表面上看起來是通才的人，其實只是沒有機會發展出他獨特的能力而已。
做老師的都知道，有人的手比較巧，可以做細致的工藝，有些人雖然也很努力，但做不來就是做不來。大腦會不停地因應外界需求而改變內在神經的連接，壹個能力如果沒有用到，過了青春期便會變弱或消失。
有個實驗發現，有些幼稚園的小朋友有「全現心像記憶」（eideticimagememory），給他們看30秒《愛麗思夢遊仙境》的圖片後，他們可以說出「微笑貓」尾巴上有幾個環，但是進學校後，這種能力卻會慢慢消失，因為大腦的資源有限，上學後，資源要拿去學國語算術了。
壹般來說，孩子都喜歡做他覺得容易、能帶給他成就感的事，假如壹個孩子有絕對音感，他去學音樂就會比別人輕松些，如果又有學音樂的環境，那麽正回饋會使他最後成為音樂家。
能力是越使用發展越好 人生的路是天賦和機緣的交互作用，有了天賦還要看機緣，不可隨便否定天賦的存在。每個人都有他獨特的能力，「天生我才必有用」確是真理，父母不要懷疑。若有機會使這能力發揮出來，使用的歷程就會促使掌管這個能力的大腦區塊變得更大，使這個能力越來越好。
反過來說，不論這孩子的天賦如何，如果從小就強迫他只做壹件事，如鋼琴家郎朗或網球天王阿格西，只要鍥而不舍地練下去，總有壹天會成功。就像柳宗元筆下的賣油郎壹樣，油從銅錢孔中過，不會弄臟銅錢，因為他賣了壹輩子的油，他的大腦對這項工作已經駕輕就熟，變成自動化的歷程了。
大腦是可以訓練的，但是這不代表大腦沒有天賦的特長。問題只在：值不值得為了父母的虛榮去造就天才，讓孩子不快樂地過壹生。阿格西從4歲起，他父親就強迫他每天打2500個球，這樣的訓練造就了網球天王的他，卻使他痛恨網球；郎朗也曾用手搥墻壁自殘，甚至差壹點把他父親從陽臺推下去。我們不知道他們是否天生就有音樂和網球天賦，但是實驗告訴我們，如果每天只做壹件事，是可以把這件事做得很好。
順性發展，壹定可以成材 每個人都有他自己獨特的能力，放對了地方，使這個能力發展出來就是天才。我並不贊成父母送孩子去上壹大堆才藝班，因為這的確是不需要的；父母對孩子要有信心，知道人都有天賦，只要好好地順性發展，他壹定可以成才。父母不必擔心孩子的天賦在哪裏，他自己會來告訴妳，他想做什麽，因為前面說過，人喜歡做自己最擅長的事。
洪蘭老師教妳：孩子成材的秘訣 別讓孩子畏懼失敗「害怕失敗」很難改掉的原因，是恐懼癥者不敢再去嘗試；他不知道，令他恐懼的東西已經不在了。
親友聚餐席上，孩子才幼稚園中班的媽媽抱怨：「現在的孩子越來越難教」，個個好勝心強，不管重不重要，只要是比賽，壹輸就扁嘴哭，有的甚至為了怕輸，連遊戲都不敢玩。其他人也頻頻點頭，表示她家的孩子也有這類的問題。如果才幼稚園就只能贏、不能輸，人生還有那麽長的路，要怎麽走？這些媽媽都壹直強調：「有跟孩子說輸贏沒關系」，不知為何孩子都聽不進去。
本來勝敗是兵家常事，美國的家長會讓孩子很小就去打少棒，因為美國人認為打球就跟打仗壹樣，勝敗是常事，從小讓孩子習慣比賽有贏有輸，讓他們知道：「這場輸了，最多痛哭壹頓，下場比賽就可能又贏回來。」習以為常後，就不會那麽在意了。臺灣孩子關在公寓中長大，不曾體驗過這種「兵家常事」，所以既不習慣失敗，也不能接受失敗。
勝敗兵家事，得失寸心知 那麽，為什麽才幼稚園的孩子就對贏就有這麽大的期待，非贏不可呢？自古以來的社會壹向就是「成者為王，敗者為寇」，對成功的人錦上添花，對失敗的人則落井下石。當孩子看多了成功者總是享盡榮耀，又親身體驗過這個榮耀時，這個記憶就烙印在他腦海中，也就覺得自己非贏不可了。
紀曉嵐在《閱微草堂筆記》中曾告誡我們：「成功時不要太快意，失敗時不要太快口」，可惜大多數的大人都不能做到這壹點。偏偏模仿又是最原始的學習方式，孩子壹旦從父母對別人的批評中了解失敗者會被人看不起，就會很自然地因為恐懼被父母看不起、被別人嘲笑，以致不敢去嘗試沒有把握的事。
所以父母在孩子小的時候，不要太過強調成功的獎賞，更不能在孩子面前嘲笑失敗的人，不要讓孩子覺得失敗就像從天堂掉到地獄，更加深他只能成功不能失敗的信念。
即使是神，也不是每次壹定贏 華人的父母特別註重分數：分數高代表成功，成功者獲得老師贊美、家長歡心；分數低是 *** 、蠢蛋，老師、家長把他當空氣，視而不見，這種羞辱感，只要遭遇壹次就會深烙孩子心中，變成對失敗的恐懼。「害怕失敗」很難改掉的原因，是恐懼癥者不敢再去嘗試；他不知道令他恐懼的東西已經不在了，因此恐懼壹直都在。
最近的研究則發現，孩子行為的偏差可從運動著手去改正。運動不只是鍛煉身體，它帶給孩子生命的教育更甚於體魄的強健。可嘆我們壹向不註重體育，雖然學術的研究早已知道運動和智慧、情緒發展有關，大家還是慣常以「四肢發達、頭腦簡單」來貶低運動員。仔細思量，在教育孩子面對挫折上竟是沒有比體育競賽更好的方式，尤其球類這種團隊的競賽，它讓孩子知道：「我自己好不壹定會贏，必須整個團隊好才會贏」，這不正是社會競爭的正確態度嗎？
孩子小時候很崇拜父母，把父母當作神，對於好勝心很強的孩子，父母不妨把自己過去的挫折講給他聽，讓他看到：「即使是神，也不是每次壹定贏」。在生活上，對贏的褒獎和輸的貶低都不要太過分，最重要的是，要利用球賽機會讓孩子看到今天輸球，痛不欲生，明天太陽照樣升起，又是新的壹天，又有可能翻盤。人生沒有永遠的輸家，輸贏經驗多了，孩子自然就能跳脫心魔的掌握了。