EB病毒屬於人類皰疹病毒，且較為常見，廣泛存在於人群中，該病毒主要感染人體口咽部的上皮細胞和淋巴細胞。我國3-5歲的兒童，EB病毒抗體呈陽性率高達90%，不過絕大多數的患兒沒有明顯的癥狀，或者僅僅會引起較為輕微的咽炎和上呼吸道感染。在個別患者，EB病毒與B細胞淋巴瘤、T細胞淋巴瘤、霍奇金淋巴瘤、鼻咽癌和其他頭頸部癌癥的發生有關。當感染HIV以後，和感染者相關的壹些腫瘤也和EB病毒有關系。
EB病毒是皰疹病毒科嗜淋巴細胞病毒屬的成員，又稱人體皰疹病毒4型，是多種惡性瘤（如鼻咽癌）的主要病因之壹，經口密切接觸為主要傳播途徑，發病部位為淋巴，鼻及咽喉，具有遺傳性。EB病毒在體內就會表現出癥狀，EB病毒也沒有那麽可怕，尤其是近期流感人群特別多，很多病人都是感染EB病毒，所以在醫院正常接收正規治療，不必過於緊張。
EB病毒是傳染性單核細胞增多癥的病原體，此外EB病毒與鼻咽癌、兒童淋巴瘤的發生有密切相關性，被列為可能致癌的人類腫瘤病毒之壹。尤其是對於東南沿海的成人，10個鼻咽癌患者中有9個檢測出EB病毒陽性。現在不管是兒童，還是成人，EB病毒感染是很常見的，可以說大部分人體內都有這個病毒，只是有些人病毒量高，呈現陽性。檢查血常規往往提示淋巴細胞增多，包括異性淋巴細胞的比例增加，這是主要的診斷依據之壹，還有壹個檢查就是查EB病毒的DNA、抗原等等。
呼吸道傳播，呼吸道的病人也有病毒，打噴嚏、咳嗽時，少量的病毒可以排放到空氣中，可以感染易感人群，但這不是主要的傳播途徑。