都說大丈夫能屈能伸，北洋奉系軍閥張作霖就是如此。雖然張作霖貌如書生，但卻是個不可不扣的“匪帥”。他出身綠林，作風粗野，說話時罵娘不斷，活脫脫壹個猛張飛。然而張作霖也粗中有細，他通過壹系列“裝孫子”行為，最終博取了袁世凱的信任，成為北洋軍閥中壹個重要的勢力。
袁世凱當上總統時，張作霖招安已久，身為駐守於遼寧地區二十七師的師長。袁世凱對出身土匪的他十分不放心，於是壹紙電令將張作霖招進京城，試探其是否有野心。
在接見時，袁世凱故意在案頭放了四塊嵌有寶石的金表。張作霖在與袁世凱交談時，不停地看向這些手表，接見結束後，袁世凱欣然將金表送給了張作霖。張作霖出門後，袁世凱帶著嘲諷的口氣和自己的子女說：“張作霖也不過如此，真是沒見過世面，幾塊金表就把他迷得不像人了。”然而袁世凱顯然被張作霖裝出來的愚魯給騙了，張作霖不過是故作貪婪之像，以示自己沒有異心，胸無大誌而已。
在這次謁見中，張作霖和袁世凱還有許多趣聞。首先，張作霖壹進門，就行跪拜之禮，實際上在民國時期，已經廢除了這樣的禮法。在會談中，張作霖故意裝粗賣傻，說些莽詞漏語。
當時，張作霖是和軍法處處長雷震春壹同前往的，袁問張作霖和雷是什麽關系。結果張作霖“冒失”地回答：“啟稟大總統，雷處長是咱的老總統，”雷震春壹聽急了，趕忙接茬：“當年東北軍隊有兩個總統（總統制官），左翼總統時張勛，右翼總統是在下。”說完他轉過頭教訓雷震春：“現在總統不比往日的總統，不能隨便亂叫，現在總統和皇帝壹樣！”張作霖摸著腦袋連連稱是i，惹得袁世凱大笑不止。
為了進壹步顯示自己的愚蠢，張作霖還將八大胡同的妓院全部包下，以至於穢聲四出，從而給袁世凱大老粗易於控制的印象。
雖然袁世凱嘲笑張作霖的誌向和見識，但卻挺看重他的能力。在張作霖回東北時，專門送了壹個乾隆時期的雕漆大花瓶，還將自己的貂皮大衣送了他，以顯示自己對張作霖的重視。由此，張作霖在東北的位置逐漸坐穩了，成為獨霸東三省的大軍閥。北洋軍閥壹***有三大勢力，直系、皖系和奉系，三系領導人中，只有張作霖不是袁世凱的嫡系，由此可見張作霖的心計之身，水平之高。
張作霖不僅對袁世凱能裝孫子，對日本人也能“裝孫子”。在借款、要軍火時，張作霖總能表現出委曲求全的樣子，然而壹旦錢和軍械到手，張作霖立即就成了大爺，對於國家利益寸土不讓。所以大家都說張作霖雖然粗魯少文，但是大事絕不糊塗。