李然利用自己擔任公司出納，掌握公司賬戶的機會，在收取公司貨款後，采取代收現金貨款不存入公司賬戶，而是拿出壹部分客戶預付款當作現金賬填補公司賬戶的方式，將多余的錢拿走用於購買彩票。
開始，公司的會計們在和李然對賬時，並沒有發現賬目上有什麽問題，再加上對李然的信任，時間久了，大家每次對賬就只對賬面上的賬目，而沒有再對現金賬目，結果使得李然越陷越深。 剛開始挪用貨款時，李然還對每壹筆款項做了記錄，期許自己以後如果能夠中了大獎就把漏洞補上，但是隨著時間的遷移，李然虧空的窟窿越來越大。到了2003年6月，李然已經顧不上去記錄每次挪用的款項金額，而是用貨款成千上萬的去購買彩票，仿佛陷入了最後的瘋狂。 2003年7月，公司老總通知李然，要求他支付壹筆100多萬元的進貨款給廠家，但是李然心裏清楚，公司的賬戶上壓根兒就沒有多少錢，眼看著自己幹的事情即將敗露，李然在想方設法拖延之余，請假回了壹趟老家。回到家中，李然見了自己的家人最後壹面，並給自己的妻子和老板各寫了壹封信，信中飽含著對家人的不舍和對公司老板的懺悔之情。李然返回了武漢的公司，在沒有驚動其他人的情況下，帶上自己手中收取的兩天貨款***十多萬元，悄然乘車離開了武漢，開始了千裏潛逃十七載的生活。
李然潛逃後，公司多方聯系李然無果，財務人員壹查銀行賬戶，發現公司賬戶裏的現金所剩無幾，公司此時方才警醒過來，連忙報警。公安機關立案偵查後，發布通緝令，將李然上網追逃。在外潛逃期間，李然既不敢和家人聯絡，也不敢用自己的身份證件，只能靠打零工為生。後來帶來的錢花完了，就找裝卸隊當搬運工掙生活。2020年8月，李然在潛逃地山東省濟南市被警方抓獲，李然供述了自己17年前在武漢挪用公司貨款用於購買彩票的事實。據介紹，他花200多萬買彩票壹***中過十幾萬，最多壹次是中了9萬，可最後仍是血本無歸。2021年1月，硚口區法院審理認為，2002年9月至2003年7月，李然將公司233萬余元資金非法占為己有，已構成職務侵占罪。法院依法判處其有期徒刑6年7個月，並繼續追繳剩余的贓款231萬余元。李然當庭表示認罪服判。目前，該案已經生效。