家蠶屬節肢動物門昆蟲綱鱗翅目蠶蛾科。家蠶是壹種完全變態的昆蟲。所謂完全變態是因為它的壹生要經過卵、幼蟲、蛹、成蟲四個形態和功能上完全不同的發育階段。壹只雌蛾可產400到500粒卵，剛產下的卵為淡黃色，大約壹周後會變成黑褐色，孵出蠶後的空卵殼會再次變成淡黃色或白色
蠶開始吃桑葉後稱為壹齡蠶，經過壹次蛻皮和蛻皮期間不食不動的“眠”後，生長為二齡蠶。如此經過4眠後，生長為5齡蠶。發育到5齡末的時候，蠶就逐漸停止吃桑葉。排出的糞便也由硬變軟。由墨綠色變成葉綠色，身體收縮並呈透明狀。這時被養蠶人稱為“熟蠶”。熟蠶頭胸部昂起，8字狀擺動，尋找地方吐絲結繭。結繭完畢後，蠶就在繭內蛻皮化蛹。當成蟲體制改造完成後，就蛻去蛹皮，羽化成蠶蛾，吐液破繭而出。