首先，皇帝被稱為天子。當然，天子淩駕於眾人之上。但作為天子，他必須服從天意。皇帝的詔書往往以“奉天馬車”開頭，寫明天道不可違。天意無定，古代中國人把封建制度作為壹個整體，認為是天意。壹個王朝的興衰，其實是所有社會力量綜合作用的結果，當然也包括皇帝個人的因素。壹旦皇帝無法繼續平衡各種勢力，或者不願意平衡這些勢力，那麽等待他的只有兩條路，要麽被殺，要麽交出皇位。可以說，皇帝既是最自由的人，也是最克制的人。
其次，皇帝的行為也必須遵循壹些規範。這些規範是為了維護社會秩序而確定的，它們也代表了天意。比如壹個皇帝可以有三宮六院，皇後只能有壹個。皇帝的傳記也是領袖。在各種規範中，皇帝漸漸失去了個性，言行必須符合法律。壹些個性很強的皇帝不願意被這種限制所束縛，往往會做出非常激烈的反應。他們的行為如此荒謬，以至於成為暴君。楊光，隋朝皇帝楊迪，是第壹個例子。
楊迪皇帝作為古往今來典型的暴君，壹直為後人所唾罵，其所作所為實在令人不齒。但是，如果我們作壹個詳細的分析，我們可以看到，煬帝也是壹個具有強烈的悲劇色彩的人物，是封建制度的受害者。就個人抱負和能力而言，楊光並不平庸和無能。當他是晉王時，他率領大軍去消滅陳楠。
接班後，我想有所作為。在位期間，先後征服南越和琉球，制服東突，制服吐谷渾，擴大隋朝疆域，使四大民族與漢族和解。他派大臣出使西域，決心重建西域的交通。楊光的成就足以讓後人效仿，但卻被他暴君的惡名所掩蓋，被後人所忽視。
楊迪三次親征朝鮮壹直被認為是其軍國主義罪行的證據之壹。當然，打三仗是壹種暴政，耗費天下人力物力，百姓負擔太重。但是作為壹個有野心的皇帝，誰不想做出壹番大事業呢？天帝煬帝多次北巡，親自進行軍事征服，絕非壹般庸才高手可比。第三次抗美援朝戰爭，天下大亂之時，煬帝逼迫朝鮮國王投降，是煬帝的個人願望。
在楊迪皇帝的個人性格中，有壹種狂喜，但他生不逢時。如果他生逢其時，也許會成為盛世英雄。可惜他所處的歷史環境不允許他發展這種性格。隋朝在亂世建立了幾百年後，人民需要的不是中國稱霸的精神，也不是壹片繁華，而是壹個和諧的社會。這個時候，人們需要的不是壹個雄心勃勃的企業家，而是壹個忠誠的君主。因此，楊迪生不逢時。
我們可以把楊迪和漢武帝相比。從兩個人的性格特點來看，他們有很多***同點。漢武帝開疆至萬裏，南撫閩粵，北追匈奴，連接西域，征服朝鮮，他的用兵頻率和巨大的人力成本，不僅不在楊迪之下，而且很可能遠在楊迪之上。漢武帝建造的宮殿極其豪華，國內宮殿園林的繁榮程度是後世所不能及的。楊迪皇帝追求奢華，他確實建造了壹座宮殿。他所建造的洛陽西園的姬翠池，也堪稱豪華。
但若與漢武帝的甘泉宮相比，就相形見絀了。就個人生活而言，梁武帝的傲慢不受楊迪的控制。他的兩個皇後失寵被拋棄，寵溺的妃子不計其數。到了晚年，他們精於神仙，喜好室中藝術，縱欲無度。盡管有著好的發色和欲望，他還是和蕭皇後壹起生活在皇宮裏。在這方面，楊迪皇帝不外乎如此。楊迪皇帝的悲劇在於他所處的時代不能為他的性格發展提供相應的社會條件。
隋朝雖被文帝短暫平定，但數百年動亂造成的國家疲憊，絕不是壹朝壹夕可以恢復的。此外，文帝的斂財政策仍然是人民的沈重負擔。這個時候國家還是需要保持無為的安靜政治。漢武帝並非如此。從劉邦建國開始，中間經歷了文婧王朝和文婧王朝。天下太平久矣，百姓負債累累。因此，他得以施展才華，充分發揮個人個性。漢武帝的所作所為，雖然為後人所詬病，但終被視為有為之君，因為西漢在他在位期間達到鼎盛。相反，為了追求梁武帝的成就，楊迪幾乎步其後塵，成了壹個典型的暴君。可見認識世界，認識世界有多難。
秋雨並沒有試圖為楊迪皇帝開脫。事實上，楊迪的暴政確實是隋朝滅亡的直接原因。煬帝的個人品行，和漢武帝壹樣，雖然表演的很厲害，但也不可稱道。論武功，煬帝是比不上漢武的。作者之所以做出這樣的分析，是基於壹種考慮，即應該把皇帝作為壹個人來對待，應該考察他所處的歷史環境，應該分析他與環境的相互作用。我們應該更好地理解他的個人性格和心理因素對他的整體活動的突出影響。壹個人之所以成為皇帝，不僅僅是他個人努力的結果，也不完全是“天意”。更重要的是所有社會力量的選擇。同樣，壹個皇帝，不管他是民主派還是暴君，也不完全由他的行為決定。時勢造英雄，時勢也造暴君。尤其是當個人與時代發生激烈沖突時，無論是普通人還是皇帝，其命運往往是悲慘的。
中國的皇帝壹般可以分為三種，壹種是企業家和賢明之君；壹個是平庸平庸之輩或略有成就的君主；還有在鄉下滅亡的無意識主。這種分類方法主要著眼於皇帝的統治效果。當然，我們必須在此基礎上評判皇帝，但這還不夠。還要分析他們的個人特點。尤其是作為封建制度的壹員，皇帝失去了比普通人更多的自由，普通人身處亂世。如果他們什麽都做不了，他們依然可以隱居在森林之下，為自己的生活而活。但是皇帝不行。他必須做出選擇，要麽征服這個國家，要麽扭轉局勢。事實上，皇帝賭上了他的生命，希望贏得彩票。經過壹番努力，楊迪皇帝發現他沒有辦法回到天堂。有壹次，他對蕭皇後說：“外面有很多人想算計我，但我是長城領主，妳可以做沈的皇後，妳們可以壹起玩樂，壹起喝酒。”煬帝的野心導致了陳後主的滅亡，這顯示了他的辛酸和無奈。