琴棋書畫，中國古代四大藝術，源遠流長。
琴棋書畫之棋，指的就是圍棋。
晉朝人張華在他寫的《博物誌》中說：“堯造圍棋以教子丹朱。”還提到，舜覺得兒子商均不甚聰慧，也曾制作圍棋教子。
《路史後記》寫得更為詳細。堯娶妻富宜氏，生下兒子朱，兒子行為不好，堯很難過，特地制作了圍棋，“以閑其情。”（註壹）
按照這種說法，制造圍棋，是為了開發智慧，純潔性情的。
不過也有另壹種看法，認為“夏人烏曹作賭博圍棋。”（註二）
唐朝人皮日休在其《原弈》壹書中則說，圍棋始於戰國，是縱橫家們的創造。他的根據是，圍棋“有害詐爭偽之道。”（註三）
這樣壹來，圍棋又成了尋歡作樂，耍弄權術的工具了。
其實，這些說法都不過是推測而已，堯、舜之說只是編織的美妙傳說。烏曹在《古史考》中被認為是造磚的先祖。在造圍棋方面找不到更多的佐證。至於皮日休提出的圍棋源於戰國。更不足為信。早在春秋時，孔子就已經提到圍棋了。
也是壹種推測
在甘肅水昌縣鴛鴦池出上的原始社會末期的陶罐，不少繪有黑色、紅色甚至彩色的條紋圖案，線條均勻。縱橫交錯，格子齊整，形狀很象現在的圍棋盤，但縱橫線條只有十至十二道，而不象現在是十九道。考古學家諷稱之為棋盤紋圖案。
湖南省湘陰縣挖掘出壹座唐代古墓，隨葬品裏有圍棋盤壹件，大小呈正方形，縱橫各十五道。
在內蒙發掘的壹座遼代古墓裏，挖出圍棋方桌，高十厘米，邊長四十厘米，桌上畫有長寬各三十厘米的圍棋盤。棋盤縱橫各十三道，布有黑子七十壹枚，白子七十三枚，***壹百四十四枚。另有黑子八枚，白子三枚空放著。想必墓主生前好弈，舍不下壹盤殘局，帶到九泉之下琢磨去了。
這些只是眾多考古新發現中的幾件古物，但足以說明幾點：首先，不容置疑的是，圍棋在原始社會時，已具雛形。縱橫交錯的棋盤圖形已經基本形成。
其次，從出土棋盤的十、十三、十五……直至今天通用的十九道線的發展過程看，圍棋不可能是某壹個人某壹天裏突然創造出的奇跡，而是經過了由簡單到復雜，棋子由少到多，著法由單壹到多樣的發展變化過程，時間跨越數千年，集聚了無數圍棋愛好者的智慧和經驗，逐漸被改進，被豐富，最後形成今天這種規模的。從這個意義上來講，圍棋的創造者，是我國廣大的勞動群眾。
由於戰事頻繁，軍事學知識漸漸積累起來。下圍棋和軍事上的運籌帷幄，調兵遣將有幾分相似。戰爭的需要勢必加速圍棋的發展。兩漢時己有人把圍棋當作兵法，《隋書·經籍誌》還有棋譜收入兵書。
圍棋的故鄉是中國
有了上面那些推斷和考古學家的發現，圍棋誕生於何處已不言自明，但是，日本松井明夫先生在其《圍棋三百年史》的“發端”壹篇中說：“圍棋與象棋有它們的***同的祖先，就是中亞細亞的壹種‘盤戲’。它流傳於西方成為國際象棋，流傳於東方而受到中國天文及其他科學的影響，改良成為十六道的圍棋。”
這種說法是沒有根據的。
回顧歷史，從《左傳》、《論語》、《孟子》等書中。很容易了解到，圍棋在我國春秋、戰國時期，已經廣為流行，甚至出現了諸侯列國都知道的圍棋高手。眾所周知，那個時候，中國和西域各國還沒有交往。直至西漢時方有張騫出使西域，中國才和中亞細亞諸國有了文化交流。而那時，圍棋在中國已經有了很久的歷史了。
從弈到圍棋
現代人說弈，包括圍棋、象棋、軍棋等等壹切棋類。最早的時候，弈是專指圍棋的。東漢的許慎在《說文解字》中說：“弈，圍棋也。從丌、亦聲。”
丌的古文字為兩人舉手握棋對局的象形。
弈即圍棋，還可以在《論語》。《左傳》中發現，《孟子》中也提到過。
“圍棋”壹名也是發展而來的。西漢未楊雄在《方言》中說：“圍棋謂之弈，自關而東，齊魯之間皆謂之弈。”
可見，西漢年間，弈已成了圍棋的別稱。仍然稱弈的，只有北方部分地區。
到了東漢，圍棋已在書面語中普遍使用，比如馬融著的《圍棋賦》，李尤寫的《圍棋銘》等。
圍棋在發展演變過程中，除了“弈”和“圍棋”，還有“許多有趣的名稱。晉朝時，有人稱圍棋為“坐隱”和“手談”。（註四）不過到最後，還是這概括了圍棋著法的“圍”字保存了下來。
（註壹）《路史後記》
（註二）《潛確類書》
（註三）《原弈》
（註四）《續博物誌·語林》《苑委余編博物誌》
“鼻祖”弈秋
圍棋見於我國史籍最早的記載，是春秋時期，至今已有二千六七百年的歷史了。
弈秋是見於史籍記載的第壹位棋手，而且是位“通國之善弈者”。關於他的記載，最早見於《孟子》。由此推測，弈秋可能是與盂於同時的人，也可能稍早壹些，大約生活在戰國初期。
弈秋是當時諸侯列國都知曉的國手，棋藝高超，《弈旦評》推崇他為國棋“鼻祖”。
由於弈秋棋術高明，當時就有很多年青人想拜他力師。弈秋收下了兩個學生。壹個學生誠心學藝，聽先生講課從不敢怠慢，十分專心。另壹個學生大概只圖弈秋的名氣，雖拜在門下，並不下功夫。弈秋講棋時，他心不在焉，探頭探腦地朝窗外看，想著鴻鵠什麽時候才能飛來。飛來了好張弓搭箭射兩下試試。兩個學生同在學棋，同拜壹個師，前者學有所成，後者未能領悟棋藝。（註壹）
學棋要專心，下棋也得如此，即使是弈秋這樣的大師，偶然分心也不行。有壹日，弈秋正在下棋，壹位吹笙的人從旁邊路過。悠悠的笙樂，飄飄忽忽的，如從雲中撒下。弈秋壹時走了神，側著身子傾心聆聽。此時，正是棋下到決定勝負的時候，笙突然不響了，吹笙人探身向弈秋請教圍棋之道，弈秋竟不知如何對答。不是弈秋不明圍棋奧秘，而是他的註意力此刻不在棋上。（註二）
這兩則小故事都記載在史書上。人們把它記下來，大概是想告誡後人，專心致誌是下好圍棋的先決條件。
出現弈秋這樣的高手，說明當時圍棋己相當普及，可以肯定，象弈秋這樣的國手不只壹人。弈秋是幸運的，春秋戰國延續五百年，他是留下名字的唯壹的壹位棋手，也是我們所知的第壹位棋手。
舉棋不定不得勝
圍棋在春秋戰國時代，不僅出現了許多下棋高手，而且引起諸子百家的註意。春秋戰國正值我國奴隸社會解體、封建社會確立之時，諸子百家各執己見，到處遊說，出現百家爭鳴的局面。已經十分風行的圍棋開始在諸子百家的言論中出現，或褒，或貶，或以圍棋為例，或直接論述圍棋。其中有不少有價值的論點，圍棋的理論開始形成。這對圍棋的發展，起了重要作用。
士大夫階層最初是瞧不起圍棋的。孔夫子在《論語》裏說，下圍棋的都是些飽食終日，無所用心的人，是成不了賢人達士的。（註三）他把圍棋看做無聊消遣的東西了。他的這壹觀點影響深遠，以後有人攻擊圍棋時，常說些類似的話。
孟子師承孔子，在這方面持同樣見解。他曾說：“下圍棋的人嗜好飲酒，甚至能夠不顧父母養育之恩，不盡孝敬之義。”他把下圍棋算作五不孝之壹。（註四）和孔子不同的是，他不認為下棋可以“無所用心”。《孟子》裏有這麽壹段話：“學習圍棋如果不專心於自己立足的壹方並致力於攻克對方，就不能領會圍棋的精髓。”（註五）
這裏，孟子不僅承認圍棋是門深奧的藝術，必須專心致誌才能學會，同時又指出這種奧秘是可以通過學習掌握的。當時提出這種觀點是很有意義的。
以後，圍棋的地位逐漸提高。《關尹子》裏指出：“射箭，駕車，操琴，學棋，沒有壹件事是能夠輕而易舉學會的。”（註六）顯然，圍棋這時已提高到與射箭，駕車、操琴同樣的地位了。
圍棋地位提高了，下棋的某些規律也慢慢被總結出來。《尹文子》壹書中寫道：“象圍棋這樣以智力取勝的遊戲，進與退，取與舍，攻與守，縱與收，主動權都在我。”（註七）
在當時的歷史條件下，尹文子能夠提出主動權問題是很難得的。主動權在圍棋實戰中作用重大。到今天，始終掌握棋局的主動權依然是每壹個圍棋愛好者必須牢記的。
“舉棋不定”是我們現在常用的成語，形容壹個人猶豫不定，不能決斷的狀態。這個成語是和圍棋聯系在壹起的。最早提出這壹說法的，是《左傳》上太叔文子的壹段話：“下圍棋而舉棋不定，不能戰勝對方。”（註八）
太叔文子總結出壹條著棋的重要經驗，這就是，思考要周密，落棋要果斷，猶猶豫豫者必輸。“舉棋不定”四字，簡潔，生動，形象而且準確，它和圍棋壹起流傳下來，並超越了圍棋本身，成為人們的常用語。
太叔文子的觀點影響深遠。漢代馬融的《圍棋賦》和應揚的《弈勢》，明代張擬（壹說張靖）的《棋經》，都論述和發揮了這壹觀點。
春秋戰國時，出現這麽精粹的圍棋理論，出現如弈秋那樣的“通國之善弈者”，這在圍棋發展史上，有著極其重要的意義，它標誌著圍棋發展到了新的階段。