也稱為“替代成本”。機會成本是經濟學中壹個非常重要的概念，通常指的是為了實施壹個方案而放棄另壹個可行方案可能損失的收益。也就是選擇目前被接受的方案所付出的代價。也稱為“機會成本”。選擇項目A或B的機會成本是多少？假設A損失600，B損失500，那麽A的機會成本就大了。如果選擇了A而沒有選擇B，那麽就損失了600-500 = 100，那麽A的機會成本就是100。如果選擇B，機會成本為0。計算機會成本的目的是為在幾個可行方案中選擇最佳方案提供信息，並對最佳方案的經濟效益做出全面正確的評價。由於機會成本實際上並沒有發生，所以它沒有反映在會計記錄中。
機會成本在決策中經常被忽略。由於缺乏了解和論證以及信息誤導，決策者往往選擇非利潤最大化方案，導致大量機會成本損失。所以對機會成本的理解也應該和成本的可交換性聯系起來，用較小的機會成本換取最大的經濟利益。