會計要素是對會計對象按其經濟內容劃分的類別。
會計要素是指會計對象是由哪些部分所構成的，按照交易或事項的經濟特征所作的基本分類，也是指對會計對象按經濟性質所作的基本分類，是會計核算和監督的具體對象和內容，是構成會計對象具體內容的主要因素，也是構成會計報表的基本要素。
會計要素是對會計對象所作的基本分類，是會計核算對象的具體化，是用於反映會計主體財務狀況和經營成果的基本單位。
會計要素是指會計對象是由哪些部分所構成的，按照交易或事項的經濟特征所作的基本分類，也是指對會計對象按經濟性質所作的基本分類，是會計核算和監督的具體對象和內容，是構成會計對象具體內容的主要因素，也是構成會計報表的基本要素。
會計要素的劃分在會計核算中具有重要作用，具體表現在：
1、會計要素是對會計對象的科學分類。會計對象的內容是多種多樣的、錯綜復雜的，為了科學、系統地對其進行反映和監督，必須對他們進行分類，然後按類設置賬戶並記錄賬簿。劃分會計要素正是對會計對象進行分類。
2、會計要素是設置會計科目的會計賬戶的基本依據。對會計對象進行分類，必須確定分類標誌，而這些標誌本身就是賬戶的名稱即會計科目。不將會計對象劃分為會計要素就無法設置賬戶，也就無法進行會計核算。
3、會計要素是構成會計報表的基本框架。會計報表是提供會計信息的基本手段，會計報表應該提供壹系列指標，這些指標主要是由會計要素構成的，會計要素是會計報表框架的基本構成內容。從這個意義上來講，會計要素為設計會計報表奠定了基礎。