宋代有大規模的嬪妃選拔，可惜沒有查到宋朝的資料。
到了明朝，皇帝要選妃子，就下令天下停婚，然後從全國各地挑選美女舉都。他們來自全國各地，很多人沒有看到故宮真正的樣子，就在初選中被淘汰了。剩下的，每100人壹批，按年齡排隊入宮，以便參加“選拔”。責任重大的太監，看遠看近，把稍微高壹點的，矮壹點的，胖壹點的，瘦壹點的，拉出來送回原籍。留下來的會按年齡分組，進入“初審”。
太監用挑剔的眼光看著每壹個姑娘，觀察她們的容貌，分辨她們的聲音、頭發、耳朵、額頭、眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴、下巴、肩膀、後背、腿、腳、聲音，只要有壹處不順眼、不順耳，就當場“還回去”。
二審時，太監拿了壹把尺子，量了女孩的手、胳膊、腰、腿、腳，然後讓女孩“動”。凡是尺寸不符合要求，部位不匹配，舉止儀態不好的，壹律遣送回老家。
“三審”由女官員和老年女仆控制。女孩獨自進入壹個密室，脫光衣服，女官和宮女摸她的乳房，探索她的秘密，聞她的味道，檢查她的皮膚...通過者在宮中訓練壹個月左右。在熟悉宮規、學習禮儀規範的過程中，負責訓練的女官考察其智力和人格風格；當然，那些睡覺時咬著牙放屁，說夢話，有歇斯底裏的人，壹定不能容忍，以後壹定會大吃壹驚。這可不是開玩笑的！
“終審”壹般是皇太後負責，有時皇帝親自出馬。他們按照面前桌子上的名單，把精英壹個壹個地傳了進去。女孩沒有跪著站著，回答了壹些關於她的名字，家庭狀況和知識的問題。“考官”判斷形狀，辨別聲音，篩選出壹個皇後、壹個妃子或幾個妃子。剩下的都給了王子、郡王、王孫，或者留在宮裏當“女官”和宮女。明朝朝廷有“六局”，由女官員掌管，每個局又有“四司”，女官員超過100人。都是皇帝後妃的“後備軍”。
清朝的詳細歷史記錄:
每次準備選壹個女修，都會先把情況表上報給皇帝，等命令下達後，馬上寫到八旗總督府。八旗各級基層軍官將適齡婦女花名冊逐級上報，在八旗指揮衙門匯總，最後由戶口本上報皇帝，由皇帝決定閱文日期。因疾病、殘疾、相貌醜陋等原因確實不能入選者，也必須經過層層宣誓，陳述理由，由都統諮詢處告知皇帝，獲得許可後，方可免除入選義務，聽從自己的婚姻。
各旗選出的女修應事先用騾車送往北京。因為很多女修家庭背景不同，官家還是有車輛的，而軍人家只能租車乘坐。所以乾隆當政時規定:“凡訪女，不論官或兵、女大小，每人賞銀壹兩，以滿足雇車之需。.....這種銀，...動用戶的金庫。”姑娘們到了北京後，在入宮的前壹天，坐在騾車上，由本旗的參與和催促來安排順序，稱為“排隊車”，按照滿蒙漢的順序。排在最前面的是宮中嬪妃的親屬，接著是這次被選出來留牌子檢查的婦女，最後是新選出來的女修，按年齡順序排列，分別是車上和樹上的雙燈，上面有“某旗某領導的女兒”的標誌。日落出發，晚上進入地安門，在神武門外等待宮門打開，下車，在宮內太監的引導下依次進入順真門。女修乘坐的騾車從神武門通道向東、向南，出東華門，從崇文門大街向北，穿過北街城，再經地安門來到神武門外。此時已是第二天中午。初選結束後，秀女們在神武門外依次登上了她們進來的騾車，回到了各自的家中。這種有序排列汽車的方法是嘉慶年間壹個叫丹巴·多齊的人發明的。
待選女青年在神武門外下騾車時，房部官員先維持秩序，再由太監引其入宮。禦花園、體育寺、京奕譞等地曾是讀書選秀的場所。壹般每天只念兩個旗，按照參加節目的女生人數來配。通常壹排有五六個人供皇帝或太後選擇，但有時壹排有三四個人，甚至壹排壹個人。如果有看中的，留她名牌，這叫留品牌；如果您不選擇它，您將放棄該標誌。然後，離開品牌的女修會定期復檢，復檢後沒有留下來的也叫棄牌。連任後再次當選的女修有兩種命運:壹是給皇子或皇族；壹種是留在宮中，陪伴皇帝，成為後妃候選人。如果成為後妃候選人，手續會比較復雜。第壹次“閱讀”後，妳會反復“回顧”，有壹個“註冊名”，被選中留下烙印；有個“註冊名”，是皇帝親自挑選留下的牌子。最後還要經過“留宮”的檢查，挑選壹定數量留宮住宿的女修，其余的全部打上烙印。