理論成本概念寬泛、科學、客觀，具有普遍適用性。馬克思雖然研究的是資本主義社會，但同樣適用於社會主義商品生產領域，對成本和成本管理的理論研究具有重要意義。
理論成本主要是從勞動消耗的角度來解釋的，可以從理論中抽象出來，分為物化勞動消耗和活勞動消耗，因此可以充分反映生產過程中* * *相同的成本消耗特征，準確反映* * *相同的產品和勞務直接消耗的性質和經濟含量。壹般的理論成本不包括生產經濟中的許多特殊情況，經濟生活中的壹些方針政策和外部客觀條件的影響。
對於理論成本的完整理解，應該看到在商品生產條件下，成本是消費和補償的對立統壹，因為消費是單個生產者的行為，而補償是壹個社會過程。生產中的消耗補償和流通中能否補償是兩回事，這就迫使商品生產不僅要重視成本信息，更要重視成本管理，努力以較少的消耗獲取最大的利潤。
但在實踐中，由於理論成本是抽象的，無法直接計量。此外，作為壹個獨立的經營實體，企業必須用它的收入來補償它的各種費用。因此，在實際工作中，為了促進企業厲行節約，減少生產損失，強化企業的經濟責任，壹些特殊情況下不形成產品價值的損失也計入產品成本。此外，壹些應該從社會創造的價值中分配的部分，如企業繳納的保險費，也計入產品成本。可見，在實踐中，產品成本的實際內容，除了主要反映理論成本的客觀經濟內涵外，還應充分反映企業成本核算和管理的要求。根據國家分配政策和財務管理制度，壹些理論上不屬於C+V的內容計入成本，而壹些屬於活勞動消耗的成本計入營業外支出或利潤分配費用。這叫成本管理的客觀要求。按照國家政策的有關規定，這實際上是
馬克思從消費和補償兩個方面論述了成本。從消費的角度看，成本是商品產品生產中物化勞動和必要勞動的價值，即c+v部分，這是成本最基本的經濟內涵；從補償的角度看，成本是補償商品產品生產中資本消耗的價值尺度，即成本價，是成本最直接的表現。成本是已經消耗的支出，必須用價值或實物來補償。因此，長期以來，很多人認為，理論上，產品成本是指企業為生產壹定種類和數量的產品所要補償的活勞動中的物化勞動和必要勞動的貨幣表現。這種由c+v構成的成本稱為理論成本。
目前我國仍處於社會主義初級階段，允許各種所有制的生產主體同時並存。從客觀實際出發，理論成本應與現行經濟體制相適應，采用多種理論成本。