老八仙和新八仙是改革開放後蓬萊的壹個新提法。老八仙指的是以呂洞賓為首的傳說中的八仙集團，而新八仙是改革開放大潮中在蓬萊湧現出來的壹批農民企業家，是先進人物的壹種榮譽稱號。新八仙說是因為老八仙的存在而提出的。老八仙之所以和蓬萊結下不解之緣，要從全真教說起。全真教把鐘離權、呂洞賓列為北方五祖之壹，在白雲觀致，把春陽創始人呂洞賓歸為蓬萊派。《全唐詩》收錄的呂洞賓200多首詩中，多處提到“蓬萊”二字，如“獨坐蓬萊觀宇宙，劍眉遊海”；《呂純陽之道》壹書中有“紀弦班有名堂，蓬萊累客魯先生”的說法，把和蓬萊放在了壹起。在明朝，蓬萊的丫蛋山上，人們焚香祭拜呂洞賓。首先，呂公館建成，然後它被建成呂祖紀念碑館。清朝光緒年間，呂祖堂被重新修建。之後，其他七位神仙也跟著來了。事實上，八仙定居蓬萊，主要是因為蓬萊被稱為仙境，神仙聚集的地方。尤其是這裏的海與聖山相連。八仙渡海的傳說是八仙最生動的故事，而“八仙渡海各顯神通”的俗語恰好為新八仙理論的形成提供了壹個源頭。1983，山東廣播電視臺駐煙臺站長到蓬萊采訪，被壹群農民企業家的事跡所感動，於是和蓬萊市委宣傳部壹起制定了宣傳方案。由於這些農民企業家在發展農村經濟方面各有絕招，因此被冠以“蓬萊閣下新八仙”的名號。當初新八仙人數定為8，實際操作中卻有10個角色。大家認為既然是榮譽稱號，就沒必要拘泥於8人，於是第壹批新八仙定為10人:長裕村黨支部書記，石島村黨支部書記王，司家莊村黨支部書記司，水城村黨支部書記杜，鳳凰村書記， 李玉普興華機械工業公司總經理，王明夫凱裏於家村黨支部書記，張誌遠蘆洋村黨支部書記。 從65438到0986，石家村黨支部書記史雪婷和新上任的曹甸村黨支部書記李兆旭加入了新八仙的行列。1988四川黨支部書記王、村委會主任被授予新八仙稱號。最後壹批獲得新八仙稱號的:北溝鎮龍福仁公司總經理馬躍龍；北溝鎮五金廠廠長聶振龍；遲大辛店鎮漆包線廠廠長；還有潮水鎮電器廠廠長宋偉倫。這樣，獲得“新八仙”稱號的人數是18。1988以來，新聞媒體對蓬萊新八仙進行了廣泛宣傳:中央電視臺在《九州方圓》節目中連續播出系列專題片；中央電影制片廠拍攝制作了壹部專題紀錄片，在國內外播出。北京知識出版社出版蓬萊新八仙系列；《光明日報》、《瞭望》雜誌和《人民日報》海外版也刊登了新八仙在蓬萊的事跡。這樣壹來，蓬萊新八仙在社會上產生了很大的影響。不難看出，新八仙與舊八仙的區別不僅在於“新”與“舊”兩個字，更在於數量、精神內涵和現實意義。尤其不同的是，老八仙是人們心目中的神仙，而新八仙是現實生活中的真人。
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