上海大學歷任校長有：
王理堂、於右任、邵力子（代理校長）、王生洪、錢偉長、羅宏傑、金東寒。
歷史上曾出現過兩所上海大學：
1、是上世紀20年代的上海大學（1922-1927），前身是1922年春，牧師王理堂創辦私立東南高等專科師範學校，自任校長。東南高等專科師範學校爆發學潮，學生成立自治會要求改組校務，欲請陳獨秀或國民黨元老於右任為校長。在國***合作背景下，中***認為請國民黨出面辦學較為有利，學生自治會接受了中***的意見。經師生代表兩次懇請和好友邵力子、楊杏佛等人勸說，於右任為師生代表的殷切懇求所感動，同意接受邀請，建議把校名改為“上海大學”，並親自題寫了校牌。
1922年10月23日，上海大學正式成立，校舍為老式石庫門2層樓房10余間，於右任出任校長，邵力子為副校長（當時是中***黨員，1924年4月起任代理校長）。1923年，***產黨人鄧中夏任總務長（後改稱校務長），瞿秋白任教務長兼社會學系主任，校務工作主要由加入國民黨的***產黨人所主持。
1927年5月2日，軍警借口搜查軍械，闖入上大逮捕學生。5月3日，蔣介石特指令當時的淞滬警備司令楊虎和陳群查封學校。
2、是1983年5月上海市人民政府復辦的上海大學。學校由校部和五個學院組成，下設文學院（原復旦大學分校）、工商管理學院（原上海機械學院輕工分院，1986年4月改為商學院）、外國語學院（原上海外國語學院分院，1985年6月改為國際商業學院）、工學院（原華東師範大學儀表電子分校、上海科技大學分校）和美術學院（原上海市美術學校）。孟憲勤擔任上海大學黨委書記。
1987年，上海市教衛辦主任王生洪兼任上海大學校長。
1993年3月17日，楊德廣出任校長。4月，上海法律高等專科學校並入上海大學，與文學院法律系合並成立上海大學法學院。9月，上海大學國際商學院由原上海大學商學院、國際商業學院合並成立。
1994年5月27日，上海工業大學、上海科學技術大學、上海大學、上海科技高等專科學校合並組建為新的上海大學，並舉行成立大會，首任校長是全國政協副主席、中科院院士錢偉長。
錢偉長，至2010年7月30日逝世。
羅宏傑，2012年2月-2015年7月任上海大學校長。
金東寒，2015年7月至今：任上海大學校長。