陳先是在壹家典當行當學徒12年，後來被別人推薦。他在上海的壹家絲綢公司做了兩年助理會計。義和團運動後，清政府越來越弱。為了振興國家，采取了“師夷長技以制夷”的政策，鼓勵有識之士出國留學，學習外國的技術和文化。
陳也有此心。從65438到0906，在弟弟陳的支持下，終於有了去日本留學的機會。陳是在日本留學期間入團的。陳是個很有能力的人。他口才好，行動快，想法多，所以引起了孫文的註意。當時同盟會在國內舉行了幾次起義，都被清政府鎮壓了，很多革命者也被殺了。保皇派也批評民盟，認為民盟領導人把革命者當炮灰，而自己卻躲在國外享樂。
當時人民的革命熱情大大降低，革命工作到了壹個難以推進的節點。在這種情況下，陳回到中國，以上海為基地，希望再次打開局面。陳在上海時，與各種幫派有很多接觸，成了青幫的老大。為了掩護革命活動，陳利用他青幫老大的身份，經常出入酒樓、妓院、澡堂等場所。尤其是妓院，他所有的時間都花在那裏。據革命家說，他第壹次見到陳是在壹家妓院裏。
在陳的示意下，女孩已經回避了，而他和陳則躺在床上，竊竊私語。對張奚若來說，這種審議方式是獨壹無二的。然而，陳在妓院工作卻是不爭的事實。陳很善於交際。他結交了壹些名人和商界精英，並吸收他們為同盟會成員。在推動革命贊助的同時，他還掌握了商業團體和商會的武裝力量，使同盟會在上海有了相當穩固的基礎。此外，為了培養革命力量，陳還創辦了武術學校，並聘請霍元甲為總教師。
1911年秋，辛亥革命爆發，陳積極響應。他加入解礫，在上海發動光復起義，並取得勝利。之後各地紛紛響應，紛紛獨立。由於這場革命的深遠意義，連孫文都稱贊他為“東南半部，鑰匙為君主所鎖”。上海獨立後，陳被選為上海軍總司令。然而，陳的行為並沒有因為他是壹個有地位的人物而停止。他還是出入娛樂場所，所以得到了“楊梅嘟嘟”的稱號。
這個稱號不僅僅是說他不懂得收斂，實際上還有另外壹層意思。陳早在上海光復起義前就做了大量的革命工作。當時，光復會的領袖解礫也對清軍的大部分武裝力量進行了反叛，於是他們達成了聯合起義的想法。本來兩人約定了起義的時間，但陳認為有必要收復上海，所以由他帶頭。在約定時間的前壹天晚上，他帶著壹些革命者和青幫的弟子進了江南制造局。
陳想說服江南制造局的守軍投降，為和平收復上海爭光。但守軍見寡不敵眾，不僅不買，還把他扣為人質。和何得知後，立即組織光復軍配合清軍，壹舉攻占江南制造局，救出被綁在廁所裏的陳並押送回國。
由於解礫和解礫為上海光復起義做出了巨大貢獻，他後來被選為臨時總司令來指揮這次行動。上海軍政府獨立成立後，解礫——他是宣傳上海陸軍總司令呼聲最高的人。但陳暗中命令黑幫成員大鬧壹場。黑幫成員不僅在會上強烈反對和，而且還拿出手榴彈威脅說，如果陳不能當上滬軍總司令，大家就別想好過。解礫和為了大局，他們不想讓革命開始，所以他們陷入了內訌。
於是他婉言謝絕，最後陳獲得了上海陸軍總司令的職位。此後，解礫——他率領光復軍回到上海郊區吳淞口，組建軍政分署，解礫——他掛了分署司令的名號。陳對和何的行為很不滿意。他認為解礫——他在變相地向他放權。此外，他從來不希望光復會在革命過程中占上風，所以他秘密下令暗殺李。幸運的是，解礫和他的警惕性很高，他們及時逃脫了。
然而，此後他被迫離開上海，而陳獨攬了上海光復的功勞。陳不僅用暗殺的方法對付和，還用同樣的方法對付光復會元老陶。陶，浙江紹興人，與陳既是同鄉，又是同年。按說關系應該比壹般人更親密，但兩人性格卻大相徑庭。陶·張成對他的朋友非常公正和忠誠。他性格忠厚老實，獻身革命，沒有吃喝玩樂的熱情。
與陶相比，在陳的生活要腐敗得多。他有嫖賭的惡習，難免經常流連於音樂娛樂場所。當他還在日本時，陶曾在面前勸說陳改掉這些壞習慣。陳認為陶是故意在面前讓他難堪，所以他恨陶。後來，陶到南洋募集革命經費，陳提議由他掌管。陶立即反對，並當著眾人的面斥責，說這是華僑支援革命的血汗錢，不是用來嫖娼賭博的。從此，陳與陶有了很深的芥蒂。
浙江光復後，陶成為巡撫的最熱門人選。然而，陳還想奪取浙江巡撫的職位，於是他又故技重施，計劃暗殺陶。這壹次，陳把暗殺任務交給了壹直在他照顧下的。這時，還很年輕，壹切都由陳照料。另外，他接觸到了黑幫，自然就仰視陳，壹個黑白通吃的人。所以他聽了陳的話，很守信用。找到陶的住處後，成功地完成了暗殺計劃。
陶畢竟是光復會的元老，也是革命派中頗有影響的人物，所以陶的遇害引起了軒然大波。就連孫文也義憤填膺地表示，兇手必須受到嚴懲。然而，混亂的局面終於使陶的死不了了之。雖然陳為革命事業做出了巨大貢獻，但陳殘酷對待革命同誌的做法壹直為人詬病，所以那些不服他的人幹脆稱他為“楊梅總督”。壹方面是指他出入煙花柳巷，另壹方面也影射他是革命隊伍中的“楊梅瘡”。