位於美國得克薩斯州的安然公司曾是世界上最大的電力、天然氣以及電訊公司之壹，資產規模曾達1000多億美元，連續多年被《財富》雜誌評選為“美國最具創新精神公司”。
然而就在2001年10月16日，安然的命途發生了急遽的轉向。當天股市收盤之後，安然發布了第三季度財報。其中有壹項是公司壹次性沖銷了高達逾10億美元的稅後投資壞賬，這筆巨額壞賬是在安然和兩家關聯公司的交易中形成的。詭異的是，這兩家公司都由安然首席財務官法斯特管理。
證券分析師們當天就此質詢安然，美國證券交易委員會則第二天就進入對安然的調查。安然的內部交易和財務造假黑幕就此揭開――此前的3年中，安然虛增盈利5億多美元，少列債務6億多美元，虛增股東權益則達數十億美元。壹個多月，安然股價從近40美元自由落體式地跌到4美元。11月底，安然申請破產保護。
而在調查安然的同時，美國監管部門的司法利劍也指向了安達信。安達信自安然公司1985年成立伊始就為它做審計，安然壹半的董事與安達信有著直接或間接的聯系，甚至首席會計師和財務總監都來自安達信。從安然案爆發的半個月時間，安達信竟銷毀了數千頁安然公司的文件，直到11月8日收到美國證交委的傳票後才停止銷毀文件。
2002年3月，美國司法部以妨礙司法公正對安達信提起刑事訴訟，理由是該公司在安然醜聞事發後毀掉了相關文件和電腦記錄，從而開創了美國歷史上第壹起大型會計行受到刑事調查的案例。同年6月，安達信被美國法院認定犯有阻礙政府調查安然破產案的罪行。安達信就此宣告倒閉，正式遁跡於其從事了近90年的會計審計業。