復式記賬法的理論基礎是“資產=負債+所有者權益”的會計等式。根據會計等式，任何經濟業務都會引起資產和權益之間至少兩項增加或減少，增加或減少的金額相等。因此，每壹筆經濟交易都可以記錄在兩個或兩個金額相同的相關賬戶中。這種記賬如實地反映了經濟事物的客觀聯系，可以了解每壹筆經濟業務的來龍去脈，全面了解經濟活動的過程和結果。復式記賬法可以將所有的經濟業務相互關聯、全面地記錄在相關的賬戶中，使賬戶能夠全面、系統地檢查和監督經濟活動的過程和結果，提供經營管理所需的數據和信息。
復式記賬法是將每壹筆經濟業務以相同的金額登記在起源和發展的賬目中，在兩方面的賬目之間形成壹種數值對應的平衡關系。如果記賬出現錯誤，這種平衡就會被打破，所以可以用試算平衡法來檢查賬目記錄的正確性。