會計的歷史源遠流長，在文字出現之前，我們就用符號、圖畫記錄狩獵的收獲。在我國歷史上的很長壹段時間內，會計主要用來管理國家層次上的財政收入與支出，而民間所用的會計壹直是比較簡單的，直到元朝時，會計在民間的應用才達到可觀的程度。
古代會計階段
古代會計，從時間上說，就是從舊石器時代的中晚期至封建社會末期的這段漫長的時期。從會計所運用的主要技術方法方面看，主要涉及原始計量記錄法，單式賬簿法和初創時期的復式記賬法等。這個期間的會計所進行的計量，記錄，分析等工作壹開始是同其他計算工作混合在壹起，經過漫長的發展過程後，才逐步形成壹套具有自己特征的方法體系，成為壹種獨立的管理工作。
近代會計階段
近代會計的時間跨度標誌壹般認為應從1494年意大利數學家，會計學家盧卡*帕喬利所著《算術，幾何，比及比例概要》壹書公開出版開始，直至20世紀40年代末。此間在會計的方法技術與內容上有兩點重大發展，其壹是復式記賬法的不斷完善和推廣，其二是成本會計的產生和迅速發展，繼而成為會計學中管理會計分支的重要基礎。
現代會計階段
現代會計的時間跨度是自20世紀50年代開始到目前。此間會計方法技術和內容的發展有兩個重要標誌， 壹是會計核算手段方面質的飛躍，即現代電子技術與會計融合導致的“會計電算化”，二是會計伴隨著生產和管理科學的發展而分化為財務會計和管理會計兩個分支。1946年在美國誕生了第壹臺電子計算機，1953年便在會計中得到初步應用，其後迅速發展，至20世紀70年代，發達國家就已經出現了電子計算機軟件方面數據庫的應用，並建立了電子計算機的全面管理系統。從系統的財務會計中分離出來的“管理會計”這壹術語在1952年的世界會計學會上獲得正式通過。