法律依據:《全國林地保護利用規劃綱要》科學劃分了林地保護等級。堅持全面保護與突出重點相結合的原則，根據生態脆弱性、生態區位重要性、林地生產力等指標，對林地進行系統評價分級，劃分為壹級、二級、三級、四級四個保護等級。
壹級保護林地是我國重要生態功能區中實行特殊保護和嚴格控制的區域，主要目的是保護生物多樣性和獨特的自然景觀。包括流量1000 km以上的河流幹流及其壹級支流的源頭匯水區，自然保護區的核心區和緩沖區，世界自然遺產地，重要水源涵養地，森林分布上限和高山植被上限之間的林地。在現有13858200公頃的基礎上，計劃到2020年增加18700公頃。
二級保護林地是我國重要生態調節功能區內受到保護和限制的區域，以生態修復、生態治理和生態屏障建設為主要目的。包括國家公益林地、軍事禁區、自然保護區實驗區、國家森林公園、沙化土地封禁保護區和沿海防護骨幹林帶林地。在現有91319900公頃的基礎上，計劃到2020年增加572萬公頃。
三級保護林地是維護區域生態平衡、保障主要林產品生產基地建設的重要區域。包括除壹、二級保護林地以外的地方公益林地，以及國家和地方規劃建設的高產優質用材林、木本糧油林和生物質能源林培育基地。計劃到2020年，劃定111110000公頃。
四級保護林地是指需要保護和引導合理適度利用的區域，包括未納入上述保護範圍的各類林地。