會計成本記錄了企業在過去壹段時期生產經營過程中的實際支出，稱為會計成本，會計成本常用於回顧和評價過去的經濟行為。經濟學中成本分析的目的是考察企業的決策，進而分析資源配置的結果和效率，所以經濟學中成本的使用側重於衡量稀缺資源為不同目的配置的成本。這就涉及到機會成本的概念，機會成本是使用壹種資源或者做出放棄選擇的機會。
正因為經濟學中的成本是用於決策前的比較，會計成本是用於對過去經濟行為的評價，所以其成本的概念是不同的。會計成本是歷史成本，也是現實成本；經濟學中的成本是機會成本，也可以說是比較成本。