查賬是指會計賬簿的檢查，對會計憑證的檢查，對財務報表以及其他財會資料信息進行分析，找出其異常和舞弊之處。有時，查賬還需對統計核算資料、業務核算資料和其他經濟信息資料進行分析審查。由此看來，查賬即是以國家政策、法律、法規；規定以及企業的制度規範為依據，運用壹定技術、方法、經驗和技巧，對企事業單位的經濟信息資料，主要是會計賬目，進行審查、驗證、分析、查對，以發現其管理漏洞和員工的違法舞弊行為的壹種經濟監督活動。
查賬依賴於“賬”，也依賴於“查”，賬就是會計核算資料的問題，查就是檢查方法和技巧問題。
好的會計信息系統能夠使行為不軌的人暴露出來。違法亂紀行為人為逃避責任，就必然要想方設法進行掩飾，其主要的掩飾手法就是財務造假制亂，即破壞和幹擾會計信息系統的正常功能，使之不能及時。準確。全面反映經濟活動的事實真相，如制造假賬；制造假單據、假發票。假憑證，假財務專用章；故意將會計核算信息搞亂，以便混水摸魚：利用核算中的薄弱環節，以正常的賬冊和業務作掩護，以其做賬經驗為武器，利用職務之便，監守自盜等等。
2．查賬的對象
要想了解這個問題，首先必須了解違法舞弊者的舞弊動機。其動機壹般有：
(1)侵吞企業財物，裝滿自己的口袋。
(2)逃避納稅。例如，部分企業為少交增值稅而以篡改進項稅額抵扣聯或少開、不開銷貨發票；為少交所得稅而人為虛減利潤，隱瞞收入，私設“小金庫”，搞賬外循環：為少交個人所得稅而套取現金發獎金或從“小金庫”中私分等。
(3)粉飾經營業績。部分企業管理者為達到預先制定的利潤目標或者為了取得銀行貸款或騙取客戶信任，往往人為調節利潤，致使企業“虛盈實虧”或“少盈多報”。特別是當前，部分企業為了到股市“圈錢”，不惜造假來騙取上市資格。
了解了舞弊者的這些動機，就可以知道需要查賬的是哪些人：
(1)私營企業。隨著市場經濟的高速發展，有些企業主的資產不斷膨脹，他們需要雇傭壹些人員來經營管理他們的資產，為了防止雇傭人員侵占自己的財產，他們很需要通過查賬這樣壹種方式來監督雇傭人員，並由此來衡量雇傭人員的忠誠程度。
(2)國有資產管理部門。他們主要是通過查賬來防止國有資產的流失。
(3)稅務部門。他們主要是通過查賬來避免企業偷漏稅款。
(4)政府有關經濟、金融管理部門。如證券監督管理委員會。
(5)司法人員(公安、檢察和法院)、紀律檢查人員、監察人員H
3．查賬的主要目標
為了幫助讀者更好地明確這個問題，下面先舉兩個具體實例加以說明。
例l：某單位的出納人員貪汙了單位5萬元現金，會計賬面的正常反映是5萬元現金的短缺，原因不清、去向不明。出納人員為了掩蓋這壹行徑，必然會采取壹定的手段來使之不被發現，比如制造假憑證使這5萬元“正常”走賬，或者將這筆錢打人某項開支之中(即虛列費用)，或者隱瞞單位的5萬元收入，使收入不入賬。
例2：舞弊者挪用企業款作個人經營之用。這樣壹來，這筆錢將遊離於企業之外，有時長期不能歸還企業，舞弊者為了避免被人發現，肯定會設法阻止其如實反映，他們會將這筆資金作為“預付貨款”、“墊付價款”、“其他業務往來款’等記錄於賬中，等到其歸還時再作“無貨退款”、“往來款結算”等處理。
由此可見，舞弊者在舞弊之初，便做好了防線，打好了煙幕彈，財務造假和信息扭曲便由此而生。查賬的目標就是要還經濟活動的本來面目，揭示假賬後面不可告人的東西。這就需要查賬人員具有豐富的經驗和合理的查賬技巧來與舞弊者鬥智鬥勇。
4．查賬的方法
在查賬過程中，查賬人員如何才能高效地部署和組織查賬工作呢?這就涉及到查賬路徑的選擇和設計上。
查賬路徑有很多類型，但從大體上看，可分為兩種：順查法和逆查法。
順查法是從審查被查單位的內部控制制度開始，然後再按會計核算程序從憑證到賬簿再到報表，進行正向的審查。對內部控制制度的審查，壹般是從制度的有無、優劣程度及其執行情況的審查人手，解剖制度產生的背景，執行過程和結果，並由此來確定從憑證到報表的審查過程中，哪些是重點，哪些可以簡單查過，這樣有利於集中精力，高效、快速地找出錯誤和舞弊。
順查法壹般適用於規模小、業務量少的企業以及內部控制有嚴重缺陷的情況。
逆查法是壹種以結果或問題為導向的查賬思路。它壹般從生產經營和管理系統的輸出信息(如會計報表)、或者是暴露出的重大問題(如重大貪汙盜竊)的審查人手，驗證結果和問題的性質並進行分解，以此為線索，剖析導致結果的主客觀因素，根據各種影響制約因素，追蹤至經濟活動的各層次、各方面和各環節之中，依此完成從果到因、由此及彼、由表及裏、由結果到過程的查賬過程。這種方法有針對性，能抓住重點，能以較少的人力、物力而收到比較好的效果，但缺陷是容易忽略壹些錯弊。
介紹了這樣兩種查賬思路，到底選擇哪壹種，還是兩種結合使用，取決於查賬者的目的。