潘姓源出有四：
1、出自羋姓，為春秋時楚國公族潘崇之後，以祖名為氏。據《通誌·氏族略》所載，顓頊後裔陸終生有六子，第六子名季連，賜姓羋。周成王時，封其後裔熊繹在荊山建立荊國，公元前740年，荊君熊通自封為武王，他的兒子於公元前689年改國號為楚，稱楚文王。據《姓氏尋源》和《潘氏家譜》及《史記·楚世家》所載，公族子弟潘崇助楚穆王繼位有功，受封為太師，其後代子孫以祖名為姓，稱為潘氏。從此，潘姓在楚國成為有勢力的家族，潘姓因此而來。
2、出自姬姓，為周代周文王裔孫伯季之後，以邑名為氏。據《元和姓纂》所載，周文王第十五子畢公高讓其子伯季食采於潘邑（今陜西省西安、鹹陽壹帶），其子孫遂以邑名為姓，稱為潘氏。
3、出自姚姓，為上古舜帝之後，以國名為氏。據《中國姓氏》載，舜帝生於姚墟稱姓姚，建都潘（今北京市延慶縣東北），後潘地移至今陜西省興平北。商朝時，舜的後裔建潘子國，商末被周文王所滅，其子孫遂以國名為姓，稱為潘氏。
4、出自他族改姓：
① 據《魏書·官氏誌》所載，北魏孝文帝漢化改革時，改鮮卑破多羅氏為單姓潘。
② 清康熙末年，臺灣岸裏大社（今臺灣省臺中市神崗）酋長阿穆歸順清廷，被賜姓為潘；光緒時，臺灣高山族相率歸化清廷，也被賜姓潘（這也就是臺灣高山族人大多姓潘的重要原因）。
③ 其他壹些少數民族如滿、水、京、蒙、土家、彜、瑤、仫佬、回、壯、布依均有潘姓。
潘崇。楚成王時，潘姓中有名為潘崇者曾為太子商臣之老師，在楚成王預謀另立太子時，潘崇極力支持太子商臣，並成功地使之繼位為楚穆王。潘崇因助商臣繼位有功，被封為太師，楚穆王並且還把自己任太子時的財產全部賜給他。從此潘姓在楚國成為有勢力的家族。後人念潘崇興潘姓有功，便尊他為潘姓的得姓始祖。這種觀點，其正確性可能是相當高的，因為古籍中出現的春秋時代的潘姓人氏，幾乎都是楚國的人物。
潘姓名人
1、潘崇。春秋楚成王時太師，助楚穆王繼位有功，被穆王封為太師，兼掌上環列之尹。
2、潘 嶽（247-300）：西晉文學家，字安仁，滎陽中牟（今屬河南）人。以文學才華及“美姿容”而著名。在文學方面，長於詩賦，文辭華靡，與陸機齊名，世稱“潘陸”，並有成語“潘江陸海”可證。其《閑居賦》《悼亡詩》為世傳頌，明人輯有《潘黃門集》。亦稱為潘河陽、潘安。“貌比潘安”，是大家都懂得應用的壹句話，用來形容姿容美好的男子。這位潘安，就是晉代的大才子潘嶽。
3、潘 尼（約250-311）：西晉文學家，字正叔，滎陽中牟（今屬河南）人，官至太常卿。與叔父潘嶽以文學齊名，世稱“兩潘”。明人輯有《潘太常集》。
4、潘 美（925-991）:北宋檢校太師、忠武軍節度使，字仲詢，大名（今屬河北）人。宋初，從太祖平定叛臣李重進，率軍滅南漢、南唐、北漢，其功居多。雍熙三年（986）北伐，“美獨拔寰、朔、雲、應等州”，因攻遼時指揮失當，致名將楊業被俘絕食而死。旋以業妻折太君劾，削秩三等。後加至同平章事（宰相）。卒年六十七,贈中書令，謚武惠。真宗鹹平(999)二年，配饗太宗廟庭，追封鄭王。
5、潘騫：為震公次子，即潘美之弟，字國英。其從兄征伐， 屢建大功，在開寶年間，被封為武威將軍節度使，鎮守江西九江，深受百姓擁戴。宋鹹平二年被追封為晉平王。其立兄潘美之幼子惟文為嗣。（騫公40世孫潘朝法敬書）
6、潘大臨 宋代詩人，字邠老，黃崗人。與弟大觀皆以詩名。從蘇軾、黃庭堅、張耒遊，雅所推重，有《柯山集》。
7、潘 閬（？-1009）：宋詩人，字夢空，號逍遙子，大名（今屬河北）人，官至滁州參軍。詩風清淺而少雕琢，以五律居多，著有《逍遙集》。
8、潘 翼 宋代學乾，字雄飛，青田人。貫穿諸子百家，著九域賦、工古文，邑人登科者多出其門。王十朋自少從遊，每嘆不能竟其學。
9、潘季訓（1521-1595）明代水利家，字時良，號印川，烏程（今浙江湖州）人。曾以禦史巡按廣東，行均平裏甲法。並曾四任總理河道，總結出壹套治黃方法。有《兩河管見》、《宸斷大工錄》、《河防壹覽》等。
10、潘平格（1610-1677）：明清之際思想家，字用微，浙江慈溪人。強調在日用實際上去求真理，提出“渾然壹體”、“見在真心”的理論。著有《求仁錄》。
11、潘檉章（1626-1663）：明清之際學者，字聖木，號力田，吳江（今江蘇）人。著有《國史考異》，顧炎武推其精審。
12、潘 耒（1646-1708）：清初學者，字次耕，又字稼堂，吳江（今江蘇）人。師事顧炎武，博涉經史及歷算聲韻之學，曾參與纂修《明史》。
13、潘奕雋：清初書畫家，平生著述甚多。所著《叢三松堂集》，遍誦藝林。
14、潘恭壽：清初畫家，其族第多人都是當時知名畫家。
15、潘 韜 清代將領，吳川人。乾隆中任閩浙督標水師營參將，守護臺灣有功，官至南澳鎮總兵。
16、潘仕成 清廣東番禺人，字德畬。好藏書。道光間輯刊《海山仙館叢書》，首開於古籍之外，兼刻西歐翻譯諸書之例。鴉片戰爭時曾聘請法國專家仿造西洋戰船，向清廷報告，未被采納。
17、潘齡臯 清末進士。字錫九，河北安新人。歷官甘肅布政使等。
18、潘光旦（字仲昂，1899—1967年） 中國著名社會學家、優生學家。江蘇省寶山羅店鎮人。主要從事社會學、優生學、心理學的研究與教學工作。 1913—1922年在北京清華留學預備班學習。1922—1926年在紐約哥倫比亞大學研究院攻讀生物學、遺傳學，獲學士、碩士學位。回國後歷任吳淞政治大學教務長、光華大學文學院院長、吳淞中國公學大學部社會科學院院長等職，並講授優生學、遺傳學、家庭問題、心理學和進化論課程。1934年任清華大學教授、教務長、社會學系系主任。1952年任中央民族學院研究部第三室主任。他是最早發現家譜具有多元文化功能的大學者。他為了研究家譜，在住宅辟壹室收藏家譜，靜心研究，多日不出。有朋友說他喜歡讀他姓家譜，而不修自己家譜，潘聽了笑而不語，好事者送上檻聯：“尋自身快樂，光他姓門媚”。
19、潘世忠(1889--1930) 江蘇青浦趙巷鄉（今屬上海市）人。中學畢業後，以勤工儉學赴法國深造，在飛行學校學習。以技術優秀獲得法蘭西國際航空聯合會證書。回國後，任航空學校教官，兼任學校工廠廠長。潛心研制各種類型飛機。以自制飛機作飛行表演，為航空界人士所折服，系我國第壹個駕駛自制飛機的人。1915年，在南苑航校研究設計的航空炸彈獲得成功。1917年張勛復辟時，駕機討伐，迫其投降。1920年1月，被任命為航空廠廠長。後以腦傷致疾卒。
20、潘德明 1908年生於浙江省湖州市，少年時寄居上海。是我國第壹個以自行車和徒步形式進行環球旅行的旅行家，1930年在上海參加中國青年亞細亞旅行團，行至越南時只剩他子然壹身，但他堅持不懈，乃以7年的時間，歷經40余國，1937年7月返回上海。於1976年逝世，終年68歲。他有6位子女，多為畫家，大兒子潘薇生為大連人。
21、潘序倫（1893-1985）：中國會計學家。江蘇宜興人。20年代，在上海創辦立信會計師事務所、立信會計學校和立信會計圖書用品社。建國後，任立信會計專科學校名譽校長。著譯有《會計學》、《審計學》、《勞氏成本會計》等。
22、潘梓年（1893-1972）：中國哲學家。江蘇宜興人。抗戰時期，在南京創辦“新華日報”，任社長近十年。建國後，曾任中南軍政委員會教育部部長、中國科學院哲學社會科學部副主任兼哲學研究所所長等職。全國人大代表。
23、潘 菽（1897-1988）：中國心理學家。原名有年，曾用名淑，字水叔[菽]，江蘇宜興人。中國科學工作者協會、九三學社主要創始人之壹。建國後，曾任南京大學校長、中科院心理研究所所長等職，全國人大代表、政協委員、九三學社中央副主席。
24、潘漢年(1906.1.12-1977.4.14):江蘇宜興陸平村人。1925年加入中國***產黨，是左翼文化運動的創始人和領導人之壹。長期領導敵區隱蔽鬥爭和統戰工作，功勛卓著。上海解放後任常務副市長等職，協助陳毅市長為改造舊上海做了大量工作。1955年蒙冤關押達二十余載。1982年8月23日中***中央《關於潘漢年同誌平反昭雪恢復名譽的通知》確認“他是壹個堅定的馬克思主義者，卓越的無產階級革命戰士，久經考驗的優秀***產黨員。政治上對黨忠誠，為黨和人民的事業作出了重要貢獻。”
25、潘天壽(1897--1971) 中國畫家、美術教育家。早年名天授。字大頤，自署阿壽、雷婆頭峰壽者、壽者，浙江寧海人。長期從事繪畫活動和美術教學。建國後，曾任中國美術家協會副主席、浙江美術學院院長。擅寫意花鳥和山水畫，遠師徐渭、朱耷、原濟等，近受吳昌碩、黃賓虹影響，布局善於"造險""破險"，筆墨有金石氣，樸厚勁挺，氣勢雄闊，題識跌宕疏斜，有黃道周風。能融詩、書、畫、印於壹爐，形成獨自風格。又長於指頭畫。於畫史、畫論研究有素。作品有《中國繪畫史》、《聽天閣畫談隨筆》、《治印談叢》、《潘天壽書畫集》等。