1937年，晉冀魯豫四個邊區，面積20萬平方公裏，2800萬人口，成為屹立在華北敵後最大的壹塊根據地。剛剛建立的抗日根據地，壹方面不斷受日寇的“掃蕩”，另壹方面又經受著國民黨反動派多次反***高潮的考驗，對迅速發展起來的人民武裝不僅不發給糧餉，還加緊進行經濟封鎖，圍困限制，企圖把我八路軍困死在抗戰壹線。
1939年9月16日，冀南行政公署以財字17號令，宣布成立冀南銀行，發行冀鈔。冀南銀行肩負著“培養抗戰經濟的搖籃，保護人民利益的堡壘”的使命。在八年抗戰和三年解放戰爭中，為邊區軍民提供財政物資供給，開展對敵貨幣鬥爭，發展邊區經濟做出了不朽的貢獻。
冀南銀行不但在應對敵、偽、頑、特的掃蕩破壞活動中保持了業務正常開展和賬款安全，而且在應對戰爭和自然災害沖擊中保持了幣值的穩定，並於1945年12月實現了對魯西銀行的成功整合。在發展壯大中培養了大批金融管理幹部和業務骨幹，在發行貨幣、發放貸款、資金匯兌、管理外匯、代理金庫、收兌金銀等方面形成了成熟的管理體制機制。
此外，冀南銀行還創辦了建業會計學校，設計創作了行徽、行歌，辦有《銀行月刊》和《會計》雜誌，其所屬太行區行三分行還於1947年6月創辦了《信用合作報》，可以說是銀行企業文化建設的先行者。
冀南銀行發行的冀南鈔，不僅強化了對敵經濟鬥爭的陣容，給根據地經濟建設以有力的保障，而且還流通到了遊擊區和敵占區，以至蔣管區，沈重地打擊了日寇的經濟，活躍了邊區的金融市場，為根據地的發展生產、保障軍隊和機關供給，改善人民生活，支持抗戰，做出了不朽的業績。據資料記載，到1947年10月15日冀南銀行成立8周年紀念時，下屬4個區行、26個分（市）行，173個縣支行，8年間***發行貨幣1705億元。