碳排放權交易市場的碳指的是碳排放配額。碳排放權交易是指碳排放交易主體在指定交易機構，對依據碳排放權取得的碳排放配額進行的公開買賣活動。主要是通過市場化的手段，使企業能夠完全履行碳排放義務。
《碳排放權交易管理辦法》第三條
全國碳排放權交易及相關活動應當堅持市場導向、循序漸進、公平公開和誠實守信的原則。
第四條
生態環境部按照國家有關規定建設全國碳排放權交易市場。全國碳排放權交易市場覆蓋的溫室氣體種類和行業範圍，由生態環境部擬訂，按程序報批後實施，並向社會公開。