碲，起源於tellus，意思是“土地”，是繆勒在1782年發現的。碲是壹種斜方晶的銀白色晶體。
溶於硫酸、硝酸、王水、氰化鉀和氫氧化鉀；不溶於冷水、熱水和二硫化碳。碲粉用多硫化鈉萃取精制，高純碲的純度為99.999%。用作半導體器件、合金、化工原料以及鑄鐵、橡膠、玻璃等行業的添加劑。
碲的礦物分布:
在20世紀90年代之前，人們普遍認為世界上大部分可回收的碲與銅礦床有關。根據銅資源，美國礦務局計算出全球碲儲量在22000t左右，儲量基數為38000t，主要分布在美國、加拿大、秘魯、智利等國家和地區。
國內外壹系列重要碲化物型金銀礦床的發現和地質勘查表明，分散元素碲的地球化學特征比傳統認識活躍得多，可以大規模富集成礦，形成具有經濟價值的獨立礦床或工業礦體。