會計年度是按年進行核算的時間區間，是反映單位財務狀況和核算經營成果的時限。壹般情況下，壹個單位的經營業務活動總是連續不斷的。如果在單位經營業務活動全部結束後才核算財務狀況和經營成果，既不利於單位外部利益相關者了解單位的經營情況，也不能滿足企業自身管理的需要。因此，在會計核算中，將連續的業務過程人為地劃分為若幹相等的時間段，分段進行結算，分段編制財務會計報告，分段反映單位的財務狀況和經營成果。會計核算中，分段核算的時間間隔稱為會計期間。