什麽是美國文理學院？

文理學院是美國高校的重要類型之壹，以本科教育為主，特點是註重綜合教育。它的課程包括藝術、人文、自然科學和社會科學。它不同於各種以就業為重要指標的專業學校或技工院校。美國有相當壹部分學生是從這些文理學院獲得學士學位的。中智海南認為，在大多數美國人眼裏，文理學院往往代表著經典、小規模、高質量的本科教育。許多文理學院的學術聲譽往往不亞於哈佛、耶魯等名校，因此成為許多美國貴族教育子女的首選。比如大家熟知的美國國務卿奧爾布賴特，美國華裔勞工部長趙小蘭，美國前總統肯尼迪的夫人傑奎琳，都畢業於美國文理學院。

文理學院英文原文為Liberal Arts College。需要指出的是，這裏的藝術不能簡單理解為藝術，而應該是素質、能力、思想等軟能力。相對於具體的職業教育，文理學院的目標不是教給學生壹些謀生的具體技能，而是對學生進行多方面的教育，讓他們成為高素質、有教養的文化人。所以文理學院肯定會教古希臘哲學思想史，但絕對不會教會計學。由於壹開始上文理學院的都是貴族後代，所以不需要擔心就業壓力。他們關心的是如何提高自己的素質和修養。因此，這裏的自由派或多或少帶有某種貴族特權的色彩。試想壹下，窮人的孩子首先考慮的是如何找工作謀生。比起古希臘的哲學思想史，他們對會計學絕對更感興趣。

由於文理學院只提供本科教育，老師可以專心教學，而不用花費大量精力在科學實驗和發表論文上。同時，由於文理學院規模較小，師生互動密切。這對培養學生的溝通和領導能力很有幫助。經過四年的優質通識教育，學生無論是步入社會還是讀研深造，都相當吃香。根據《新聞周刊》的統計，美國著名文理學院如威廉學院韋爾斯利學院的畢業生讀研比例甚至高於哈佛、耶魯等名校。專論本科教育，堅持通識教育。這些美國文理學院的教育理念值得我們中國大學的領導深思。