根據《會計百科》的資料，掉期外匯交易是指外匯交易者買入或賣出壹定數量的某壹期限的貨幣，同時賣出或買入另壹期限、相同金額的同壹貨幣的外匯交易。外匯掉期靈活多樣，但本質上是利率產品。
作為壹種復合外匯交易，掉期外匯交易明顯具有以下特點:壹種貨幣在買入的同時賣出，或者是相反的操作；買賣的幣種和金額壹致；買賣的交割時間不壹樣。正因為如此，掉期外匯交易不會改變交易者的外匯持有量，只會改變交易者持有外匯的期限結構，因此得名“掉期”。