首先，在目前中國公司的組織結構下，通常只有國有企業才設立這個職位。該職位的角色類似於首席運營官（註意，它不是首席執行官）。它屬於高級管理人員。說實話不是很有力，但在國有企業中已經處於很高的水平。例如，在局級單位，總經濟師的級別就是副局級。
在工作職責方面，主要負責：1、統壹組織、領導和計劃公司的項目成本管理，以強有力的成本管理責任保證體系確保項目預算制造成本的實現。
2、對公司所有項目的成本效益負領導責任。從工程招標到工程竣工結算的全過程，對公司、物資公司、工程合作公司相關責任部門（招標、合同、財務、資金、工程、技術、質量保證、資產部）的成本管理工作提供具體指導和幫助，監督檢查上述部門和單位的管理力度和效果。
定期組織召開項目成本管理研討會，揭露成本管理薄弱環節，研究解決方案，及時組織好管理經驗交流。
總經濟師是在總經理直接領導下進行工作的高級管理人員，屬於企業的高級管理崗位，即高層領導崗位，對企業的發展和經營決策起著重要的作用，所以，研究其定位就有著十分重要的意義。
1、總經濟師是總經理經營活動的參謀長。壹個企業所設的三總師，分別是經營活動工程技術、財務管理各方面的總參謀，而以總經濟師為主導的經營活動，其涉及面廣、影響之大遠非總工程師、總會計師所能比擬。
所以，就壹定意義來講，它是企業總經理的第壹參謀長，是企業生產經營活動的主導參謀。
2、是企業管理的總設計師。企業管理包括計劃、生產、技術、設備、質量、勞動人事、工資分配、物資供應、營銷、財務等內容，只有總經濟師應該而又有能力把各項管理有機地綜合在壹起，並使之減少內耗，擴大積極因素，為企業始終保持軌道上良性運轉而努力工作。
同時，他也肩負著定期、不定期對企業經濟活動分析作好準備工作和主講工作，並為正確評價企業生產經營活動現狀，存在的問題、改進意見提出主導性意見和建議。