專業學位是相對於學歷學位而言的壹種學位，其目的是培養具有紮實理論基礎，滿足特定行業或職業實際需要的應用型高級專門人才。專業學位和學術學位處於同壹層次，培養規格不同，培養目標差異明顯。學位按學科設立，以學術研究為導向，強調理論和研究，培養大學教師和科研機構的研究人員；專業學位以專業實踐為導向，重視實踐和應用，培養在專業和專門技術方面受過正規和高水平訓練的高級人才。
專業學位教育的突出特點是學術性和專業性緊密結合。獲得專業學位的人主要從事專業背景明顯的工作，如工程師、醫生、教師、律師、會計等，而不是學術研究。專業學位和學術學位在培養目標上有各自明確的定位，因此在教學方法、教學內容、授予學位的標準和要求上都有所不同。