——大學者也不是樣樣精通
1929 年夏，錢鐘書高中畢業，報考當時的全國最高學府——清華大學。就在入學考試時，錢鐘書拿到數學試卷，壹道道數學題看起來天書壹樣，他幾乎都不會做，但實在是迫不得已，就硬著頭皮做了幾道題，也不知對錯。
發榜的時候，錢鐘書看到自己的數學只考了 15 分。而按照清華大學的招生規定，只要有壹門課程不及格，就不予錄取。他的數學考得這麽差，應當說是壹點希望都沒有了。可是他的國文和英文成績都是滿分，當時的校長羅家倫看到錢鐘書的英文、中文成績俱佳，高出壹般考生壹大截，就決定打破常規，破格錄取。
正是羅家倫的這壹次破例，成就了學貫中西的壹代學者。
梅蘭芳練眼
——克服自己的短處是要經過長期不懈的努力
年輕時的梅蘭芳，眼睛近視，眼神不能外露，眼珠轉動也不太靈活。這對演員來說，是壹個重大的缺陷。怎麽辦？他想了個“放鴿練眼”的辦法。他養了許多鴿子，每天清晨，把壹只只鴿子放出去，兩眼緊隨著在空中飛翔的鴿子，借以鍛煉自己的眼神；並用壹根兩丈長的竹竿，頂部系著紅綢條，用力揮動長竿來引誘飛鴿。這樣堅持不懈地練，終於使原來有些呆滯的目光變得敏感傳神，同時也鍛煉了臂力、增強了體質。梅蘭芳在總結自己的藝術創作時說：“我是個笨拙的人，沒有充分的天才，全憑苦學。”這雖出自他那虛懷若谷的思想境界，但也是真誠的肺腑之言。
沒有優點的大仲馬
——任何優點都可能成為成功的起點
壹個窮困潦倒的流浪漢到巴黎，期望父親的朋友能幫自己找壹份謀生的差事。“數學精通嗎？”父親的朋友問他。青年羞澀地搖頭。“歷史地理怎麽樣 ? ”青年還是不好意思地搖頭。“那法律呢？”青年窘迫地垂下頭。“會計怎麽樣？”父親的朋友接連地發問，青年都只能搖頭告訴對方——自己似乎壹無所長，連絲毫的優點也找不出來。“那妳先把自己的地址寫下來，我總得幫妳找壹份事做。”青年羞澀地寫下了自己的住址，急忙轉身要走，卻被父親的朋友壹把拉住：“年輕人，妳的名字寫得很漂亮嘛，這就是妳的優點啊，妳不該只滿足找壹份糊口的工作。”把名字寫好也算是壹個優點？青年難以置信地看著父親的朋友，在對方眼裏，他看到了肯定的答案。
數年後，青年果然寫出享譽世界的經典作品，他就是家喻戶曉的法國 19 世紀著名作家大仲馬。
才子帝王宋徽宗
——失敗的人也有長處
宋徽宗是個失敗的皇帝，對國事漠不關心，任用奸臣，不理朝政，使得出現方臘起義，後來步李煜的後塵，喪國喪身。
但是，宋徽宗在書畫方面才華橫溢，他曾經師從黃庭堅學習書法，糅合蔡稷和褚遂良的風格而創立了流傳至今的“瘦金體”。他在繪畫方面的成就更大，擅長花鳥畫，其中《臘梅山禽畫》、《杏花鸚鵡圖》、《芙蓉錦雞圖》都是不可多得的藝術作品。人物畫《聽琴圖》、《文會圖》以及山水畫《雪江歸棹圖》等等也達到了很高的藝術境界。他甚至花了整整三年的時間臨摹宮中所藏 17 位名家的傳世佳作，還把自己的作品整理成集。
宋徽宗或許是中國帝王中藝術天分最高的皇帝。如果沒有坐上皇帝寶座的話，他可能會成為中國歷史上壹個相當完美甚至偉大的藝術家。至少在中國書法史和中國美術史上，他都會享有無可爭辯的崇高地位。
師夷長技以制夷
——要善於學習別人的長處
林則徐是最先放眼世界的人，他搜羅人才翻譯外國書刊，並親自向外國傳教士、商人、船員等了解和學習外國知識。魏源是擁有當時第壹流西方知識的大學者，他編成《海國圖誌》 100 卷，廣泛地介紹了西方知識，並主張“師夷長技以制夷”，試圖吸收西方先進技術，使中國富強起來。後來的嚴復先後翻譯了《天演論》、《原富》、《群學肄官》、《群己權界論》、《社會通詮》、《法意》等西方學術著作，較為系統地將西方的進化論、經濟學、政治學、社會學等介紹到中國來，使中國人第壹次有了銳利的思想武器，對中國近代思想界起到了振聾發聵的啟蒙作用。正是在這些思想的影響下，才有了後來壹次又壹次的改良和革命，改寫了中國的歷史。