這個詞最早可能是從1928開始使用的，當時表示非體力勞動者。他們壹般有幹凈的工作條件，整潔的衣服和白領，包括技術員，經理，辦事員，推銷員，打字員，速記員，辦事員，會計，店員，教師，醫生，律師和普通工作人員。
這些人有較好的經濟收入和工作條件。盡管如此，因為他們不知道生產手段，他們仍然處於受雇的地位。在發達資本主義國家，白領工人總數超過藍領工人，約占工人總數的60%-70%。白領福利好，收入高，職位穩定，是令人羨慕的職業。
按照美國的標準，白領是指年收入8萬美元，從事純腦力勞動的人。除了少數技術含量高的行業，大部分“白領”都處於生存危機中。不完善的勞動制度使得白領無法得到應有的保障。但是到了1996，8萬這個數字已經跟不上時代的發展速度了。
當然，各國甚至各地區的收入水平差異很大，所以對於白領並沒有統壹的標準。
擴展數據:
金領
金領階層是社會精英高度集中的階層，年齡在25-45歲之間。受過良好的教育，有壹定的工作經驗、商業策劃能力、專業技能和壹定的社會關系資源，年收入在654.38+0.5萬-40萬之間。這個階層不壹定擁有生產資料的所有權，但擁有壹個公司最重要的技術和經營權。
金領階層壹般是外資企業的高層管理人員，外資機構在中國的中方代表，大型民營公司的管理者，國有企業的高層領導。
藍領工人
藍領分為:尖藍、素藍、深藍。指從事技術體力勞動的工人階級，大部分穿制服。壹般藍和深藍從事體力勞動，尖藍是中間過渡階層，可能會向白領轉變。深藍是指在某壹領域專業技能強、專業能力突出的人才。
灰色衣領
是對某壹類職業人的稱呼。與“白領”、“藍領”相比，“灰領”是理論知識水平高、動手操作能力強的工作人員。簡單來說就是會思考會做事的人。從事這些行業的人往往受過高等教育，同時又腳踏實地，從實踐出發，所以做事情往往是誌存高遠，心安理得。
職業婦女的
﹙Pink—collarworker﹚是壹個外來生活方式範疇的詞。這意味著，女性上班族很可能是傳統工作，與男性專業不重疊，與白領不同。
在社會學家的定義中，粉領通常是指從事輔助性工作的女性。比如最有代表性的壹個粉領就是秘書，另外還有數據錄入工，商店銷售員，老師或者其他教育類的工作。其他工作包括護理和清潔。
粉領指的是在家工作的自由職業者。他們可以睡懶覺，中午吃飯也不用太講究。家既是他們的棲息地，也是他們的工作場所。他們通過電腦、電話和傳真與外界交流，對白領工作環境中許多充滿壓力的人情世故知之甚少。
在北京、上海、廣州等大城市，粉領已經成為追求自我心理滿足和自由創業的女性最喜愛的職業，現代科技也為粉領的誕生和孵化創造了條件。粉領多來自“吃腦”階層，多從事自由寫作、廣告設計、網頁設計、工藝品設計、產品營銷、進出口貿易、傳媒、管理、咨詢服務等。它們的出現讓就業方式更加豐富、有趣、個性化。
參考資料:
百度百科-白領