古代會計階段
中國、巴比倫尼亞、埃及、印度、希臘等古代文明都留下了會計活動的記錄。之後，歐式莊園的管家需要向莊園主匯報其管理成效。
中國的“李周”有會計崗位的設置，如掌管國家和地方財產物資的“司會”。
元代形成了壹個“四柱清冊”，即“舊管+新收=驅逐+現實”，即“原+新收=帶走+剩余”。
巴比倫人善於組織和管理，設立了“特別記錄官”。
埃及最早出現“內部控制思想”。
硬幣出現在印度和希臘，並被記錄在賬簿中。
現代會計學
壹般認為，現代會計開始於復式記賬法形成前後。1494年，數學家盧卡·帕喬利(Luca pacioli)在《算術、幾何、比率和比例概述》中闡述了復式記賬的基本原理。——這是會計發展史上的第壹個裏程碑。
復式記賬法最早出現在意大利，後來流傳到荷蘭、西班牙、葡萄牙、德國、英國、法國等。
工業革命後，會計理論和方法有了明顯的發展，從而完成了從記賬到會計的轉變。
1.貶值的想法
在工業革命之前，耐用的長期資產往往是稀缺的。商人壹般在報廢時核銷耐用財產，或將其視為存貨(未售出商品)，然後在年底通過存貨計價增加或減少所有者權益。然而，隨著長期資產數量的不斷增加及其在生產經營過程中的重要性，人們逐漸認識到傳統的方法已經不能正確地確定損益，因此長期資產在其經濟壽命期內應按照壹定的方式進行分配，“折舊”的概念由此產生。
2.劃分資本和收入
隨著企業規模越來越大，投資者和經營者越來越分離，更關心投入資本的回報。因此，必須嚴格區分所有者的投資和投資回報，這就要求會計人員必須嚴格區分收益性支出和資本性支出，同時還要求收入和成本的比例適當，使利潤表成為向公眾披露的重要報表之壹。
3.成本會計
隨著重工業的發展和生產規模的擴大，企業制造成本飆升，成為產品成本不可或缺的壹部分。同時，隨著企業生產的日益復雜，制造程序和費用的歸集和分配也相應復雜。這些變化為成本會計系統的出現提供了機會。最後以存貨的計價為突破口，形成了以歷史成本為基礎的成本核算方法。
4.財務報表審計制度
所有者和經營者的分離越來越明顯。作為不參與企業日常經營管理的所有者，必然會關心投入資本的保值增值，因此要求管理當局定期提供反映企業財務狀況和經營成果的財務報表。但由於管理當局與所有者之間微妙的利益對立，以及兩者之間的信息不對稱，所有者(可能不具備會計專業知識)不可能完全信任管理當局提供的財務報表，因此希望能夠由客觀中立的會計師進行驗證，以增加財務報表的可信度。這就形成了財務報表審計體系。
1854年，蘇格蘭成立了世界上第壹個特許會計師協會，這被視為繼復式記賬法之後會計發展史上的又壹個裏程碑。
現代會計學
《公認會計原則》(GAAP)中“會計研究公告”的出現就是起點。在會計發展的這個階段，無論是會計理論還是會計實務都取得了驚人的進步，這標誌著會計的發展進入了成熟期。
公認會計原則
1929到1933的經濟危機起到了引產的作用。經濟危機後，人們認為松散和不規範的會計行為是經濟危機的主要原因之壹。為了拯救會計行業，會計界認為有必要建立會計準則。1934年，紐約證券交易所和註冊會計師協會批準了第壹批會計準則，其中包括六項內容，即
(1)利潤必須實現；
(2)資本公積在任何壹年都不得用於調整當年收益；
(3)子公司合並前存在的盈余不得計入母公司的盈余公積；
(4)應收票據和應收公司職工賬款分別列示；
(五)庫藏股的股息不得作為收入；
(6)捐贈資本不視為盈余。
1937年，美國證券交易委員會開始發布會計系列發布(ASR)，這是壹項與上市公司信息披露有關的法規，並在ASR 4號中賦予會計界會計準則的制定權，而美國證券交易委員會(SEC)保留監督權和最終否決權。此後，會計準則制定小組經歷了會計程序委員會(CAP)、會計原則委員會(APB)和現在的會計準則委員會(FASB)。其中，FASB自成立以來發布了133份財務會計準則公告(SFAC或FAS)。
會計理論和會計實務都取得了驚人的進步。
除了引入公認會計準則外，壹個新的會計分支——管理會計也逐漸形成和發展起來。早期的管理會計主要體現在執行管理會計中，側重於標準成本、預算控制和差異分析。自20世紀50年代以來，管理會計逐漸從單純的執行管理會計階段轉變為以“決策與計劃會計”和“實施會計”為主體、以決策會計為主要陣地的現代管理會計階段。管理會計從傳統單壹的會計體系中分離出來是會計發展史上的第三個裏程碑。
另壹個重要的發展是會計研究方法的擴展。
20世紀70年代以前，規範的會計研究方法占據主導地位。自20世紀70年代以來，實證會計研究開始出現，並逐漸與傳統會計研究方法並駕齊驅。
兩種方法的有機結合，逐漸實現了“實踐-理論-再實踐”的思路，是壹種不斷往復的科研思路，既保證了會計理論體系的邏輯壹致性，又使會計理論在實踐中得到檢驗，避免了“空中樓閣”的尷尬！