美國直郵與直銷協會(DM/MA)對DM的定義是這樣的:“它是壹種手段，通過郵件將廣告主想要傳達的信息傳達給廣告主選定的對象。”DM可以利用郵件之外的其他媒介，如傳真、雜誌、電視、電話、電子郵件和直銷網絡、櫃臺分銷、個人遞送、信函請求和帶商品包裝的遞送。DM與其他媒體最大的區別在於，DM可以直接向真實受眾傳遞廣告信息，而其他廣告媒體形式壹般只能向所有受眾傳遞廣告信息，而不管受眾是否是廣告信息的真實受眾。
DM廣告的形式
信函|海報|圖表|產品目錄|折疊|名片|訂單|日歷|明信片|宣傳冊|折扣券|家庭雜誌|傳單|邀請函|銷售手冊|公司指南|立體卡片|實物小包裝
DM廣告的特點
針對性:DM廣告直接向真實受眾傳遞廣告信息，具有很強的選擇性和針對性。其他媒體壹般只能向所有受眾傳遞廣告信息，而不管受眾是否是廣告信息的對象。
廣告時長長:壹個30秒的電視廣告，30秒後其信息消失。DM廣告明顯不壹樣。收件人在做出最終決定之前，可以反復閱讀直郵廣告信息，並以此為參考，詳細了解產品的各項性能指標，直至最終做出購買或棄用的決定。
它具有很強的靈活性:與報紙和雜誌廣告不同，DM廣告的廣告主可以根據自己的具體情況，任意選擇版面大小和確定廣告信息的長度，選擇全色或單色印刷形式。廣告主只考慮郵政部門的相關規定和自身廣告預算的大小。另外，廣告主可以隨意制作各種DM廣告。
能夠產生良好的廣告效果:DM廣告由廣告主直接發送給個人，因此廣告主可以參考人口統計因素和地理因素來選擇接收方，然後再付諸實施，以確保廣告信息最大程度地被接收方接受。同時，與其他媒體不同的是，受眾收到DM廣告後會迫不及待地了解廣告內容，不受外界幹擾。基於這兩點，DM廣告與其他媒體廣告相比，能夠產生良好的廣告效果。
可測性:在發出直郵廣告後，廣告主可以借助產品銷售的變化和範圍來了解廣告信息的效果。這壹優勢超越了其他廣告媒體。
隱蔽:DM廣告是壹種深入隱秘的非煽情廣告，不容易引起競爭對手的註意。影響DM廣告效果的主要因素。
目標對象的選擇與到達:目標對象選擇不當，勢必會使廣告效果大打折扣，甚至使DM廣告失效。沒有可靠有效的郵件列表，DM廣告只能成為壹堆廢紙。
DM廣告的創意、設計、制作:DM廣告不能依賴於報紙、電視、雜誌、電臺的既定信任，所以DM廣告只能用自己的優勢和良好的創意、設計、印刷、誠實、幽默等吸引人的語言來吸引目標，才能達到更好的效果。
數據挖掘設計要點
1.DM設計創意要新穎精致，內容設計要不甘被丟棄，保證其吸引力和保存價值。比如，在非典時期，顧用幽默的表達方式宣傳非典防治知識，深受消費者喜愛，引起消費者的傳閱。
2.主題口號壹定要響亮清晰，壹定要能抓住消費者的眼球。好的標題是成功的壹半。好的標題不僅能給人耳目壹新的感覺，還能產生強烈的誘惑，引起讀者的好奇心，吸引他們不由自主地去閱讀，最大限度地發揮DM廣告的廣告效應。
3.紙張和規格的選擇很有講究。塗布紙的壹般網版選擇；文字信息選擇新聞紙，打報紙的擦邊球。對於壹般規格的新聞紙，最好選擇報紙的整版區域，至少壹個半版；彩頁，壹般不小於B5紙，過小了，有些二折、三折的頁面就不要夾了，因為讀者拿報紙的時候很容易抖掉。
4.隨報投遞要根據目標消費者的接觸習慣選擇合適的報紙。對於男性，可以選擇新聞財經類報紙，如參考消息、環球時報、南方之窗、華商報、地方晚報等。
DM(郵政)廣告又稱直郵，種類很多，常見的形式有:銷售函、目錄、宣傳冊、小冊子、名片、明信片、傳單等。
DM廣告可以勝任的地方
1.郵件很受歡迎，也很實用。
2.廣告信息過於復雜和詳細，無法通過其他媒體有效傳達。
3.其他媒體必須支付比DM廣告更高的價格才能到達特定的市場。
4.廣告信息極其個人化，或者需要保密。
5.廣告主的營銷策略要求廣告的形式或色彩是其他廣告無法實現的。
6.需要覆蓋壹個特定的區域，這個區域的劃分要求盡可能的準確。
7.廣告應該在壹定的時間或頻率投放。
8.廣告包含優惠券。
9.需要可控的研究(比如測試某個市場的有效性，測試新產品的價格、包裝、用戶等。)
10.要求受控郵寄(信件只發給有壹定收入的個人或某些品牌汽車和遊艇的所有者等。)
11.需要郵寄采購訂單(產品不經過零售、分銷或其他媒介，直接到達目標對象)。
從DM營銷的角度來看，可以分為兩類。壹種是純分發，比如更早的《目標》、《生活快車》、《商幫廣告》，基本都是DM信息的壹種傳遞。第二，通過媒體做銷售，類似於數據庫營銷，比如“品味”、“王嘉購物”，DM媒體無疑成為了數據庫營銷的先行者。而數據庫營銷也是DM媒體發展的關鍵。由於購買數據的成本較高，目前很多直投公司無法以商業數據庫的形式做實名登記系統的直投。即使做到了，數據庫是否準確也成了問題。其實國內大部分DM媒體都有所謂的針對高端人群的數據庫——這裏大部分指的是把雜誌放在高端社區，每個進入社區的人都可以拿壹本或者放在高端消費場所。DM廣告特別適用於商場、超市、商業連鎖、餐飲連鎖、各種專賣店、電視購物、網絡購物、電話購物、電子商務、無店鋪銷售等實體店和網上購物中心，也非常適用於其他行業相關產品的營銷。