會計的總體目標從屬於經濟管理的總體目標，即提高經濟效率。因此，會計作為經濟管理的重要組成部分，以提高經濟效益為最終目標。
從不同的角度看會計，可以得到對會計本質的不同理解。這些認識可以概括為:(1)會計是反映和監督物質資料生產過程的方法，是管理經濟的工具。
(2)會計是收集、處理和傳遞經濟信息的信息系統。(3)會計是通過收集、處理和利用經濟信息，組織、控制、調節和指導經濟活動，促使人們進行比較和分析的以價值為導向的管理活動。早期的會計包括審計。傳統上，會計專業人員簡稱為會計，有時會計被視為會計的代名詞。