夏誌清的《中國現代小說史》是壹部享譽海內外的學術名著。
《中國現代小說史》是中國內地80年代“重寫文學史”運動的最重要的動力，而其坐標則是這部文學史對張愛玲、沈從文和錢鐘書等人的發現和推崇。尤其張愛玲壹直被認為是通俗小說家，在批評家眼裏她是登不上大雅之堂的。
但夏誌清在小說史中給予張愛玲的篇幅比魯迅的還要多上壹倍，將她的小說與曼斯菲爾德、凱·安·波特、韋爾蒂和麥克勒斯相提並論。這對當時的港臺文學界乃至之後的內地文學界都震動很大。
社會評價：
《中國現代小說史》英文本出版於1961年，此書的問世開創了中國文學史研究的新境界，也成為西方研究中國現代文學史的經典之作。
劉川鄂認為這本書在很大程度上對八十年代以來中國文學研究的格局和價值觀念產生了極大的影響，是他發現了張愛玲、沈從文、錢鐘書、師陀等自由主義作家的文學價值。