古代分娩也好墮胎也好都是非常危險的，但是墮胎記錄出現雖在漢朝，其普及化卻在唐宋以後，而且由於道德觀念等問題，其技術手段始終沒有完善，其危險性非常大，可以參考《醫學與哲學(人文社會醫學版)》2007年03期的《中國古代墮胎考略》。
中藥流產：指妊娠三個月以內，因身體情況不宜繼續懷孕，或適應計劃生育的要求，經內服中藥或外用中藥等方法達到流產的目的。文獻記載之方藥資料頗多，如
①汪嘉謨《胎產輯萃》：“妊娠羸瘦或挾疾病，臟腑虛損，氣血枯竭，既不能養胎，致胎動而不牢固，終不能安者則可下之，免害妊婦，方用牛膝湯。”
②錢峻《秘錄奇方》：“用土膝根洗凈用五寸長者數根，將蒂緊紮住，根頭上搽麝香少許，放入陰中，壹日即下，要紮好，不然沖心致死。”
③根心堂主人《坤道指南》退妊方：“五味子、三棱、文術、歸尾、葶藶各等分，人參少許。”打胎方：“歸尾、紅花、丹皮、附子、大黃、桃仁、官桂、莪術各五錢，白醋糊為丸。每服三錢，黃昏壹付，半夜壹付，五更壹付。或壹付即下，不必再服。”
④高井岐《杜氏女科輯要》：“瞿麥六兩，通草、桂心各三兩，牛膝、榆白皮各四兩，細切，用水九升，煮取三升，去渣，分三服即下。壹方無榆白皮，有天花粉四兩，大能墜胎。”上述文獻資料，供臨床研究參考。
中藥流產的原理，多為活血，作用明顯，因人而異。
牛膝蟹爪甘遂，定磁大戟芫花。斑毛赭石與碙砂，水銀與芒硝研化。又加桃仁通草，麝香文帶淩花。更燕醋煮好紅花，管取孩兒落下。
此方絕大部分為利水通尿之藥，如牛膝、甘遂、大戟、芫花、通草、淩花（淩霄花），斑毛應為斑蠔，又名斑貓，即斑蝥，為峻烈利水劑。也許古人認為水能利下，胎兒也能打下。桃仁、紅花活血化瘀，也是今天中藥墮胎的常用組方之選。麝香有芳香刺激性，孕婦禁用，故能動胎。碙砂即硇砂，與芒硝、水銀都為礦物質，有瀉下之功。其中水銀有毒，能絕產，現代中醫壹般不用。方中特別提到紅花要用燕醋煮，說明當時山西河北壹帶釀醋已成規模且著名。醋乃酸性，助散淤血。此方可看出古人中藥墮胎以利尿瀉下為主，這和現代中醫喜用破血劑大異其趣。