江充的歷史原型被認為是明朝大將江彬。
江彬，明朝邊將，曾隨軍與韃靼作戰，善察言觀色，後來成為明武宗的義子，賜姓朱，封為宣府、大同、遼東、延綏四鎮的統帥。
江彬常常投武宗所好而進讒言，武宗對佞臣寵信有加，於是出現了江彬專權的局面，致使朝政混亂。
武宗去世後，皇太後降旨逮捕江彬，不久江彬被抄家處死。
《明史》將之列入佞幸傳。