克萊伯神秘失蹤後，他的間諜生涯和傳奇經歷逐步被媒體壹壹揭開。克萊伯於1909年出生在倫敦壹個窮苦家庭，年輕時，他靠給別人打短工糊口。二戰爆發後，他加入英國陸軍，1941年“跳槽”到皇家海軍。
第二年，他作為排彈小分隊的壹員被派往直布羅陀海峽，排除意大利潛水員安放在盟軍船底的水下炸彈。最初，他只負責將潛水員摘下的炸彈拆除引信，後來，他決定學習潛水。
事實證明，他是個天生的潛水專家，很快就被提升為皇家海軍駐意大利北部的總潛水官，排除了利沃諾和威尼斯兩個港口的大量水雷。由於身手出眾，戰友們送給他壹個綽號“巴斯特”，這是壹位美國著名遊泳運動員的名字，意為“破壞者”。
戰爭期間，他還榮獲過“喬治勛章”和“帝國勛章”等多項至高榮譽。1947年退役後，克萊伯繼續在民間從事潛水活動。1950年，英國連續出現了兩起潛艇失事事件，他再次被皇家海軍召回攻克難題。
除了壹身過硬的水下功夫，陸地上的克萊伯同樣光彩照人：壹副十足的紳士派頭，壹身名牌西服、壹副眼鏡和壹根文明棍，就是他的典型裝束，與銀幕上的“007”頗為神似。1958年，克萊伯反法西斯的英雄事跡被搬上銀幕，影片《無聲的敵人》就是根據他的故事改編的。